Zwolnienie z czesnego to anulowanie czesnego i opłat związanych z edukacją w college’u dla kwalifikujących się studentów, zwykle tylko dla szkół publicznych. Zwolnienia umożliwiają studentom uczęszczanie do college’u, gdy inaczej nie byłoby ich na to stać. Biura pomocy finansowej posiadają informacje o dostępnych zwolnieniach z czesnego w ich uczelni i mogą pomóc studentom ubiegać się o nie. Studenci mogą się kwalifikować, nawet jeśli uważają, że nie, i zawsze zaleca się zapytać.
Wiele regionów zapewnia programy zwolnienia z czesnego studentom o niskich dochodach, umożliwiając im uczęszczanie do publicznych szkół wyższych i uniwersytetów bez płacenia czesnego, o ile ich dochody spadają poniżej pewnego poziomu. Członkowie niektórych grup osób również mogą się kwalifikować; na przykład w Stanach Zjednoczonych Indianie amerykańscy, weterani i niewidomi uczniowie często mogą bezpłatnie uczęszczać do instytucji publicznych. W poszczególnych stanach przybrane dzieci mogą również kwalifikować się do zwolnienia z czesnego i mogą istnieć dodatkowe programy finansowania college’u dla innych uczniów ze środowisk defaworyzowanych.
Aby otrzymać zwolnienie z czesnego, student musi wypełnić dokumenty aplikacyjne i dostarczyć dokumentację. Dla Indianina amerykańskiego, na przykład, konieczne byłoby dostarczenie informacji z Biura do Spraw Indian potwierdzających przynależność plemienną i status ucznia. Podobnie weterani potrzebują listów od rządu zawierających informacje o ich służbie i statusie zwolnienia; Niehonorowo zwolnieni członkowie wojska zwykle nie kwalifikują się do świadczeń, takich jak zwolnienie z czesnego.
Zwolnienia z czesnego mogą obejmować tylko czesne lub czesne i opłaty. Studenci nadal potrzebują środków na pokrycie kosztów utrzymania. Mogą kwalifikować się do innej pomocy finansowej, takiej jak dotacje i pożyczki, i mogą omówić opcje z doradcą ds. pomocy finansowej. Wiele publicznych szkół wyższych i uniwersytetów oferuje również zwolnienia z czesnego wykładowcom i pracownikom, a także ich dzieciom. Dzieci pracowników college’u i uniwersytetu, którzy przygotowują się do college’u, mogą chcieć zapytać o takie programy, jeśli obawiają się przystępności.
W prywatnych placówkach edukacyjnych możliwe jest uzyskanie zwolnienia z czesnego. Niektóre organizacje prywatne zapewniają pomoc w kształceniu potrzebującym studentom, a uczelnie mogą również finansować studentów o niskich dochodach lub członków grup mniejszościowych za pomocą wewnętrznych programów stypendialnych. Studenci zaniepokojeni kosztami prywatnej edukacji mogą przedyskutować swoje możliwości z doradcą finansowym. Szkoły te mogą również oferować zwolnienia z opłat za swoje aplikacje, a w trakcie składania wniosku o zwolnienie uczeń może chcieć zapytać o programy pomocy w czesnej i pomoc finansową.