Pielęgniarka położnicza jest pielęgniarką, która pracuje z kobietami przez cały okres ciąży, a także podczas porodu. Może to obejmować ocenę i opiekę podczas porodu i porodu oraz opiekę poporodową nad matką i dzieckiem. Pielęgniarki w tej dziedzinie mogą leczyć pacjentów podczas całego procesu lub skupiać się wyłącznie na opiece okołoporodowej lub porodu i porodu.
Osoba, która jest zainteresowana zostanie pielęgniarką położniczą, powinna uzyskać co najmniej stopień licencjonowanej pielęgniarki praktycznej (LPN). Ze względu na wymaganą w tym zakresie specjalistyczną opiekę wielu pracodawców preferuje pielęgniarki z tytułem licencjata pielęgniarstwa (BSN). Po zdobyciu takiego stopnia, studenci w Stanach Zjednoczonych muszą uzyskać licencję, zdając egzamin wydany przez radę pielęgniarską ich stanu. Dalszą certyfikację w położnictwie można uzyskać za pośrednictwem National Certification Corporation (NCC).
Po odpowiednim wykształceniu i uzyskaniu licencji pielęgniarka położnicza może szukać pracy w gabinecie lekarskim lub szpitalu. Obowiązki w gabinecie lekarskim mogą obejmować wykonywanie czynności życiowych, asystowanie przy badaniach i procedurach, przeprowadzanie ocen oraz utrzymywanie gabinetów lekarskich. W warunkach szpitalnych pielęgniarka może zostać poproszona o przygotowanie sal porodowych, sterylizację narzędzi, przygotowanie pacjentów, monitorowanie pacjentów, asystowanie lekarzowi podczas porodu oraz opiekę nad dzieckiem bezpośrednio po porodzie.
Podczas porodu i porodu pielęgniarka położnicza będzie monitorować zarówno pacjentkę, jak i płód. Obowiązki zwykle obejmują podawanie leków kontrolujących ból lub substancji takich jak immunoglobulina Rh i pitocyna lub innych leków zleconych przez lekarza. Zadaniem pielęgniarki jest informowanie lekarza prowadzącego o stanie pacjentki i postępie porodu. Pielęgniarka zapewnia większość opieki nad pacjentem aż do momentu porodu, kiedy wkracza lekarz, a pielęgniarka mu asystuje.
W szpitalu pielęgniarka położnicza prawdopodobnie zaoferuje wsparcie i edukację matkom po porodzie. Zapewniając informacje i opiekę, pielęgniarka może pomóc młodym matkom nauczyć się dbać o siebie, a także zaspokajać potrzeby ich noworodków. Oprócz instrukcji dotyczących osobistej opieki poporodowej nad matką, mogą być oferowane informacje na temat karmienia piersią, opieki nad pępowiną dziecka i ogólnej edukacji w zakresie opieki nad dzieckiem. Zapewnienie tej instrukcji i opieki może pomóc nowym rodzicom w nauce i przystosowaniu się do rodzicielstwa.
Chociaż poród jest często przewidywalny, pielęgniarka położnicza musi być przygotowana na radzenie sobie z nieoczekiwanymi komplikacjami dla matki lub dziecka. Poród przedwczesny z porodem przedwczesnym może wskazywać na potrzebę pilnej opieki nad noworodkiem. Przedłużający się poród może narazić płód na stres i infekcje. Poród pośladkowy może powodować znaczny dyskomfort i może wymagać cięcia cesarskiego w celu porodu. Te i inne powikłania wymagają szybkiej pracy pielęgniarki położniczej we współpracy z lekarzem, aby zapewnić bezpieczeństwo zarówno matce, jak i niemowlęciu.