Ο όρος «αναδασμός» χρησιμοποιείται για να περιγράψει δύο διαφορετικές δραστηριότητες. Με την πρώτη έννοια, περιλαμβάνει την τροποποίηση υγροτόπων ή υδάτινων οδών για τη μετατροπή τους σε χρήσιμη γη, συνήθως με σκοπό την ανάπτυξη. Μπορεί επίσης να είναι μια διαδικασία κατά την οποία η κατεστραμμένη γη αποκαθίσταται στη φυσική της κατάσταση. Και στις δύο περιπτώσεις, ο όρος χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε ένα είδος διαδικασίας που έχει σχεδιαστεί για να αλλάξει ριζικά τα χαρακτηριστικά ενός τεμαχίου γης για να επιτύχει τον επιθυμητό τελικό στόχο.
Η πρακτική της συμπλήρωσης υγροτόπων και υδάτινων οδών για περισσότερη γη είναι αρχαία. Οι άνθρωποι τείνουν να εγκαθίστανται κοντά στο νερό, αφού το χρειάζονται για να επιβιώσουν, και επειδή οι υδάτινοι δρόμοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέθοδος μεταφοράς ανθρώπων και αγαθών. Καθώς οι οικισμοί των ανθρώπων μεγαλώνουν, αυξάνεται επίσης η πίεση στην υπάρχουσα γη και οι άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να επεκτείνονται προς τα έξω γεμίζοντας τη γύρω περιοχή. Η αποκατάσταση εδάφους έχει ιστορικά επιτευχθεί με σκουπίδια και άλλο υλικό υγειονομικής ταφής, καθιστώντας τις περιοχές ανάκτησης εξαιρετικά ασταθείς και επιρρεπείς στην ανάπτυξη καταβόθρων.
Η ανακτημένη γη μπορεί επίσης να είναι αρκετά ακριβή, αφού βρίσκεται κοντά στο νερό σε περιοχές που είναι ελκυστικές για πολλούς εποίκους. Οι άνθρωποι μπορεί να είναι πρόθυμοι να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για την ανάκτηση γης, ειδικά αν ζούσαν και έκαναν επιχειρήσεις δίπλα στην ακτή και η ανάκτηση είχε ωθήσει την περιουσία τους στο εσωτερικό. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, αυτή η διαδικασία συνέβη τόσο πολύ καιρό πριν που οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι ζουν και δραστηριοποιούνται σε γη που δημιουργήθηκε με τεχνητά μέσα.
Η αποκατάσταση της γης χρησιμοποιείται επίσης για την αποκατάσταση περιβαλλοντικών ζημιών. Για παράδειγμα, εάν μια παραλία διαβρωθεί σοβαρά, η διατροφή της παραλίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποκατάσταση της παραλίας, μια μέθοδος σχεδιασμένη για τη διατήρηση του υπάρχοντος φυσικού περιβάλλοντος. Η ανάκτηση γης χρησιμοποιείται επίσης σε περιοχές που αντιμετωπίζουν την ερημοποίηση, με στόχο τη μετατροπή της άνυδρης γης σε γεωργική γη. Περιοχές όπως η Νότια Καλιφόρνια εγκαταστάθηκαν μετά την αποκατάσταση που κατέστησε τη γη χρήσιμη, ενώ σε τμήματα της Αφρικής και της Ασίας όπου η έρημος επεκτείνεται, η διαδικασία χρησιμοποιείται για να διατηρήσει τις ανθρώπινες κοινότητες ανέπαφες.
Οι περιβαλλοντολόγοι χρησιμοποιούν μια έκδοση για την επισκευή γης που έχει υποστεί κάποια μορφή περιβαλλοντικής ζημίας. Για παράδειγμα, έντονα μολυσμένη γη μπορεί να τεθεί σε σχέδιο αποκατάστασης γης που έχει σχεδιαστεί για να απομακρύνει τους ρύπους και να προωθήσει την επανίδρυση των αυτοφυών φυτικών και ζωικών ειδών. Οι κατεστραμμένοι υγρότοποι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν γεμίσει για να χρησιμοποιηθούν γη, μπορούν επίσης να ανακτηθούν μέσω μιας αργής διαδικασίας περιβαλλοντικής αποκατάστασης.