Η Χαλκηδονία είναι ένας όρος -ομπρέλα για μια συγκεκριμένη ποικιλία χαλαζία ή διοξείδιο του πυριτίου, η οποία διατίθεται σε μια ποικιλία μεγεθών και χρωμάτων. Κατά γενικό κανόνα, είναι ημιδιαφανές έως ημιδιαφανές και συχνά έχει γαλακτώδες ή σκοτεινό χρώμα. Χρειάζεται επίσης καλό γυάλισμα και μερικές ποικιλίες φαίνεται να λάμπουν από μέσα μετά από παρατεταμένο γυάλισμα. Η πέτρα συνήθως ταξινομείται ανάλογα με το χρώμα, καθώς χημικά όλες οι χαλκηδόνιες είναι πανομοιότυπες. Δημοφιλή παραδείγματα περιλαμβάνουν καρνέλια, αχάτη, πέτρα αίματος, πυρόλιθο και ίασπι, μεταξύ πολλών άλλων λίθων.
Η δομή της χαλκηδονίας ταξινομείται ως μικροκρυσταλλική ή κρυπτοκρυσταλλική, πράγμα που σημαίνει ότι η κρυσταλλική δομή του βράχου είναι τόσο λεπτή που δεν είναι εύκολα ορατή με γυμνό μάτι. Προκειμένου να προσδιοριστούν οι μεμονωμένοι κρύσταλλοι που αποτελούν την πέτρα, πρέπει να τεμαχιστούν σε λεπτές τομές και να προβληθούν κάτω από ένα μικροσκόπιο με μια πολωμένη πηγή φωτός. Ακόμα και τότε, οι κρύσταλλοι είναι συνήθως αρκετά δύσκολο να διακριθούν. Αυτό καθιστά την πέτρα σχετικά ανθεκτική και εύκολη στην εργασία, πολύ λιγότερο επιρρεπής σε θραύση από άλλες μορφές χαλαζία ή ορυκτά με μεγαλύτερες κρυσταλλικές δομές.
Η χαλκηδονία τυπικά σχηματίζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς τα ορυκτά εναποτίθενται σε μια τσέπη σε μια άλλη μορφή βράχου όπως ο γρανίτης. Περιοχές ηφαιστειακής δραστηριότητας συχνά φιλοξενούν αποθέσεις του. Τυπικά, το διοξείδιο του πυριτίου σχηματίζει παράλληλες λωρίδες, οι οποίες μερικές φορές είναι εύκολα ορατές, όπως συμβαίνει με πολλούς αχάτες. Σε άλλες περιπτώσεις, οι ξεχωριστές αποθέσεις μπορεί να φαίνονται αναμεμειγμένες στο μάτι, όπως με τα καρνέλια, τους αχάτες βρύων και πολλές άλλες μορφές χαλκηδονίας. Τα χρώματα προκαλούνται από ίχνη άλλων ακαθαρσιών στο διοξείδιο του πυριτίου. Καθαρή χαλκηδονία χωρίς ίχνη ιχνοστοιχείων, που συχνά ονομάζεται γαλακτώδης χαλαζίας, βρίσκεται επίσης σε ορισμένες περιοχές. Ορισμένοι τύποι είναι πιο σπάνιοι ή περιζήτητοι από άλλους, με αποτέλεσμα το κόστος να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την ποικιλία και την τρέχουσα αγορά.
Παραδείγματα χαλκηδονίας υπάρχουν σε όλο τον κόσμο, αν και ορισμένες περιοχές είναι πιο γνωστές από άλλες για την παραγωγή πέτρας υψηλής ποιότητας. Χρησιμοποιείται για αιώνες στη διακοσμητική τέχνη και το κόσμημα και συχνά εμφανίζεται με τη μορφή λαξευμένων καμέων, χαντρών ή απλών πέτρινων ρυθμίσεων σε δαχτυλίδια, κολιέ και βραχιόλια. Πολλές κοινωνίες συνέδεαν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά με ορισμένες ποικιλίες χαλκηδονίας και πολλές θρησκευτικές εικόνες και σύμβολα όπως σταυροί, χάντρες ανησυχίας και στολίδια κατασκευάζονται με διάφορες μορφές της. Είναι επίσης μια δημοφιλής επιλογή πέτρας για πολλούς σύγχρονους κοσμηματοπώλες, οι οποίοι εκτιμούν τη γκάμα των χρωμάτων και των τιμών που προσφέρει.