Socjologia polityczna to dział nauk społecznych, który koncentruje się na grupach politycznych i przywództwie w społeczeństwie. Bardziej ogólnie jest to badanie relacji między polityką a społeczeństwem. Chociaż trwa debata na temat dokładnego charakteru właściwego przedmiotu zainteresowania tej dyscypliny, większość ekspertów zgadza się, że idea władzy – tj. tego, kto dzierży, dzierży, osiąga i dąży do władzy, szczególnie w państwie i/lub społeczeństwie obywatelskim – jest fundamentalna. problem socjologii politycznej.
Relacje między państwem a społeczeństwem obywatelskim są często postrzegane jako kluczowy punkt badań ze względu na ciągłe wzajemne oddziaływanie i walkę o władzę między tymi dwiema grupami. Ogólnie rzecz biorąc, pojęcie państwa przybiera formę rządu i scentralizowanej władzy, najczęściej oznaczanych przez jego zmilitaryzowany i ustawodawczy autorytet, podczas gdy społeczeństwo obywatelskie często odnosi się do organizacji takich jak przedsiębiorstwa, kościoły i związki. Należy również wziąć pod uwagę rolę jednostki oraz koncepcję i wzajemne oddziaływanie władzy między państwem a społeczeństwem obywatelskim.
Główne teorie socjologii politycznej obejmują teorię klas społecznych, teorię elit i pluralizm. Teoria klas społecznych jest często kojarzona z teorią marksistowską, w której władza jest badana pod kątem tego, która klasa społeczna kontroluje dominujące środki produkcji gospodarczej. Teoria elit to teoria, w której władza jest postrzegana jako skupiona w elitarnych grupach i społeczeństwach. W pluralizmie władza jest rozpowszechniana i dzielona w całym społeczeństwie i instytucjach.
Termin socjologia polityczna po raz pierwszy pojawił się w druku w 1905 r. w recenzji książki Alleyne Ireland „The Far Eastern Tropics”. Jej korzenie sięgają jednak XIX wieku, kiedy to powszechnie uznaje się, że jej założycielami byli Moisey Ostrogorsky i Max Weber. Ostrogorsky był białoruskim politologiem i socjologiem znanym ze swoich teorii na temat systemów partyjnych i partii politycznych. Weber był niemieckim historykiem, socjologiem i ekonomistą politycznym znanym z wpływu na teorię społeczną.
Ponadto, z powodu intensywnych badań systemów społeczno-ekonomicznych i walk klasowych, Karol Marks jest często łączony z socjologią polityczną, szczególnie w kategoriach jego teorii determinizmu ekonomicznego. Socjologia polityczna jako kierunek studiów w Stanach Zjednoczonych osiągnęła szczyt w latach 1960. i 1970. XX wieku. Obecnie socjologia skupia się na badaniu mniejszości, płci i płci.