Prawnik zajmujący się zniesławieniem zazwyczaj zajmuje się sprawami, w których dana osoba została oskarżona o wypowiadanie lub publikowanie fałszywych oświadczeń, które są złośliwe i szkodliwe dla charakteru innej osoby. W imieniu osoby oskarżonej o złożenie takich oświadczeń może działać prawnik zajmujący się zniesławieniem. W takim przypadku będzie bronił oskarżonego. Czasami jednak prawnik ds. zniesławienia działa w imieniu powoda, aby uzyskać odszkodowanie w sprawie o zniesławienie. W niektórych przypadkach może nawet doradzać klientom, którzy chcą uniknąć składania oświadczeń, które mogłyby narazić ich na pozwy o zniesławienie.
Kiedy prawnik zajmujący się zniesławieniem pracuje w imieniu strony oskarżonej o zniesławienie charakteru, zazwyczaj pracuje nad wynegocjowaniem satysfakcjonującej ugody w sprawie lub zapewnieniem, że pozwany nie będzie musiał płacić powoda żadnego odszkodowania. Jeśli powód i pozwany nie mogą osiągnąć porozumienia poza sądem, zazwyczaj będzie pracował, aby przedstawić dowody i przekonujące argumenty, które pomogą pozwanemu wygrać sprawę. W wielu jurysdykcjach istnieją mechanizmy obrony przed tego rodzaju oskarżeniami. Jeżeli oświadczenia złożone przez pozwanego były prawdziwe lub przedstawione jako opinia, na przykład, można to zazwyczaj wykorzystać jako obronę. Podobnie adwokat ds. zniesławienia może bronić swojego klienta, mówiąc, że czuje się zobowiązany do udzielenia informacji.
Prawnik ds. zniesławienia może również zająć się sprawą osoby, której postać została zniesławiona. Może złożyć pozew w imieniu powoda i pracować nad osiągnięciem ugody z pozwanym. W przypadku, gdy powód i pozwany nie zawrą pozasądowej ugody, prawnik ds. zniesławienia zbierze dowody potrzebne do udowodnienia sprawy powoda w sądzie. W większości przypadków jego argumenty i dowody będą musiały nie tylko wykazać, że pozwany złożył fałszywe, złośliwe oświadczenia, ale także, że te oświadczenia poniosły szkodę powoda. Na przykład może starać się udowodnić, że zniesławienie spowodowało utratę przez powoda klientów biznesowych.
Czasami prawnik zajmujący się zniesławieniem udziela również swoim klientom porad dotyczących prawa o zniesławieniu i sposobów unikania procesów sądowych. Na przykład, jeśli dana osoba pisze książkę o innej stronie, prawnik może jej doradzić, czy jej wypowiedzi można uznać za zniesławienie. Może udzielać takich porad klientom indywidualnym lub pełnić funkcję doradcy prawnego dla przedsiębiorstw i organizacji.