Zniesławienie i zniesławienie to powiązane terminy, które dotyczą oświadczeń, które zwykle są nieprawdziwe i negatywnie wpływają na reputację osoby, grupy lub podmiotu. Główna różnica między tymi terminami polega na tym, że zniesławienie odnosi się do oświadczeń złożonych w jakikolwiek sposób, a zniesławienie ma miejsce szczególnie wtedy, gdy komentarze te są zapisywane w sposób trwały. Innymi słowy, zniesławienie jest rodzajem zniesławienia. Innym powszechnym rodzajem zniesławienia jest oszczerstwo, w którym szkodliwe oświadczenia są formułowane w nietrwały sposób, który nie jest celowo rejestrowany. Powszechne rozróżnienie, że mówi się oszczerstwo podczas pisania zniesławienia, nie jest dokładnie dokładne; Z pewnością można mówić o zniesławieniu, pod warunkiem, że na jakimś nośniku zostaną zapisane szkodliwe wypowiedzi.
Przepisy regulujące opłaty za zniesławienie i zniesławienie są złożone i różnią się w zależności od regionu. Próba wykonania którejkolwiek z nich jest zwykle sprawą sądów cywilnych, choć nie zawsze, a udowodnienie zarzutów nie zawsze jest łatwe. W przypadku zarzutów o zniesławienie łatwo jest uzyskać przykład stwierdzenia, które prawdopodobnie jest zniesławiające. Można je znaleźć w każdej publikacji drukowanej, na stronach internetowych, na konferencjach prasowych, w programach telewizyjnych, w nagrywanych wywiadach i w innych formach. Trudniej jest udowodnić, że osoba ma być złośliwa.
Kiedy dana osoba jest oskarżona o zniesławienie lub w szczególności o zniesławienie, ma ona kilka sposobów obrony. Mogą twierdzić, że nie wiedzieli, że informacje są błędne, że wyrażali opinię lub że tak naprawdę nie skrzywdzili tej osoby swoimi wypowiedziami. Inną obroną jest to, że rozsądna osoba mogłaby z pewnością stwierdzić, że zniesławiające oświadczenie było prawdziwe na podstawie innych dowodów.
Niektóre z typowych przykładów zniesławienia i zniesławienia obejmują w szczególności składanie oświadczeń na temat zachowań seksualnych innych osób lub kwestionowanie wierności małżeńskiej. Rejestrowanie fałszywych oświadczeń o jakości firmy, które szkodzą jej zyskom, to kolejny sposób na popełnienie zarówno zniesławienia, jak i zniesławienia. Niedawnym dodatkiem są celowe próby zniszczenia reputacji firmy lub osoby fizycznej za pomocą Internetu. Wielokrotne publikowanie negatywnych komentarzy na temat kogoś innego w celu zatopienia firmy (czasami nazywane bombą Google®) głęboko szkodzi osobistej reputacji — i są tragiczne przykłady z tym ostatnim — iz pewnością jest nielegalne. Trudniej jest też pozbyć się treści internetowych — po ich opublikowaniu może być ponownie publikowana na zawsze.
Wiele krajów twardo trzyma się zasady, że wolność słowa powinna być chroniona, a niektórzy twierdzą, że prawne oskarżenia o zniesławienie i zniesławienie ograniczają tę wolność. To prawda, że ludzie potrafią wyrażać swoje zdanie i warto przypomnieć, że wypowiadanie opinii jest jedną z form obrony przed zarzutem zniesławienia. Opinia, zwłaszcza jeśli jest negatywna, nie może być przedstawiana jako prawdziwy fakt, ponieważ powoduje to, że twierdzenia są postrzegane raczej jako empiryczne niż hipotetyczne. Oskarżenia o zniesławienie i zniesławienie pojawiają się, gdy wypowiedzi wydają się empiryczne, ale są fałszywe, a celem ich wypowiedzenia jest zranienie podmiotu. Wielu uważa, że takie wypowiedzi są nadużyciem wolności słowa.