Aktor drugoplanowy to osoba, która gra rolę w programie telewizyjnym, filmie lub produkcji scenicznej. On lub ona gra inną rolę niż głównych bohaterów, a aktor drugoplanowy zwykle nie jest głównym celem fabuły. Może „wspierać” głównych aktorów, biorąc udział w kluczowych ruchach fabuły lub rozwoju postaci, ale aktorzy drugoplanowi nigdy nie powinni przesłaniać głównych bohaterów ani stać się głównym celem zamiast głównych. W niektórych produkcjach ci aktorzy są często postaciami dziwacznymi lub w inny sposób wyróżniającymi się pewnymi specyficznymi cechami.
W przeciwieństwie do aktorów znanych jako statyści, aktor drugoplanowy może odgrywać kluczową rolę w historii i może spędzać znaczną ilość czasu na ekranie lub na scenie. To ważna praca i często jest uznawana przez instytucje przyznające nagrody. Odgrywanie drugoplanowej roli w filmie może być trudne, ponieważ aktor drugoplanowy musi być przekonujący i interesujący bez deprecjonowania głównych aktorów lub stania się głównym celem fabuły, więc aktor musi mieć duże umiejętności i zdolność do zrównoważenia swojego działania z że prowadzi.
Osoba, która jest aktorem drugoplanowym w jednym filmie lub produkcji scenicznej, niekoniecznie będzie aktorem drugoplanowym w innych filmach. Tytuł jest związany z produkcją, a nie z aktorem, więc konkretny aktor może odgrywać drugoplanową rolę w jednej produkcji, a główną w innej. Aktorzy są często wybierani do ról na podstawie ich zasług jako wykonawców lub na podstawie ich fizycznych podobieństw do postaci fikcyjnej. Podczas gdy określony aktor może nadawać się do głównej roli, która pasuje do jego osobowości i zdolności aktorskich, może on nadawać się tylko do drugoplanowej roli w innej produkcji, ponieważ główna rola nie pasuje do jego wieku, wyglądu, głosu, styl i tak dalej.
Aby zostać aktorem drugoplanowym, wielu wykonawców zaczyna od udziału w lokalnych sztukach lub przedstawieniach. To świetny sposób na rozpoczęcie budowania umiejętności aktorskich. Niektórzy wykonawcy mogą uczęszczać do szkół, które uczą umiejętności aktorskich, a instytucje te mogą nawet być uczelniami i uniwersytetami nadającymi stopnie naukowe. Rynek pracy dla wyszkolonego aktora jest jednak trudny, a wynagrodzenie zazwyczaj nie jest zbyt dobre, chyba że aktor jest bardzo znany lub doświadczony. Sukces aktora może zależeć od jego talentów, ale także od szczęścia lub umiejętności nawiązywania wartościowych kontaktów w branży.