Stopień patologii nie jest dla osób o słabym sercu. Patolog medyczny to lekarz, który bada choroby i przyczyny śmierci ludzi. Patolog może również pracować z żywymi pacjentami, aby ustalić przyczynę choroby lub określić, jaką chorobę ma dana osoba. Z tego powodu praca w laboratorium jest uważana za dużą część pracy patologa i jest miejscem, w którym patolog spędza większość swojego czasu.
Często patolog medyczny będzie pracował w szpitalu, kostnicy lub w zespole medycyny sądowej, chociaż rzadko niektórzy ludzie ze stopniem patologii otwierają prywatne praktyki. Coraz częściej patolodzy są zatrudniani przez producentów leków, aby sprawdzić, jak ich badane leki wpływają na ludzi, i pozostają pod ręką, jeśli coś pójdzie nie tak. Uzyskanie dyplomu z patologii nie jest łatwe, a aby pracować jako patolog medyczny, osoba często musi mieć ponad cztery lata nauki na akredytowanym uniwersytecie. Kształcenie ustawiczne jest często konieczne, aby być na bieżąco z aktualnymi praktykami, a więcej może być wymagane, jeśli dana osoba chce specjalizować się w określonej dziedzinie, na przykład hematologii (badanie krwi) lub neuropatologii (badanie mózg).
Aby uzyskać stopień z patologii, osoba zazwyczaj musi najpierw uzyskać tytuł licencjata w dziedzinie medycznej lub naukowej. Biologia i studia przedmedyczne to dobry wybór dla kogoś, kto chce zostać patologiem. Po tych czterech latach często następuje dwuletnie studia podyplomowe w jednym z wielu zatwierdzonych programów patologicznych, a często wymagane są również godziny pracy w laboratorium klinicznym. Dostępne są również kursy patologii licencjackiej, które pomagają przygotować studentów do niezbędnych studiów podyplomowych.
Większość kolegiów i uniwersytetów oferuje pewną formę szkolenia dla studentów, którzy kontynuują karierę w patologii, chociaż istnieją specjalne kolegia patologiczne, takie jak New York Medical Pathology College dla studentów w Stanach Zjednoczonych. Podobnie jak w przypadku większości karier medycznych, po uzyskaniu wymaganego stopnia patologii studenci muszą również zdać odpowiednie egzaminy licencyjne w zależności od ich położenia geograficznego i pracy, której szukają. Oczekuje się, że zapotrzebowanie na patologów będzie rosło, ponieważ zawsze jest zapotrzebowanie na badaczy i tych, którzy potrafią ustalić, jak i dlaczego organizm ludzki nie działał prawidłowo. Według amerykańskiego Biura Statystyki Pracy, w miarę starzenia się coraz większej liczby osób i postępu technologii medycznej, oczekuje się, że zapotrzebowanie na osoby ze stopniem patologii utrzyma się na stałym poziomie.