Lepidopterysta bada ćmy i motyle. Są biologami lub zoologami, którzy specjalizują się w zachowaniu lub historii ewolucji różnych gatunków ciem i motyli. Inną nazwą osoby badającej owady jest entomolog. Często są zatrudniani przez uczelnie i większość czasu spędzają w laboratorium lub w terenie. Podobnie jak w przypadku większości zawodów opartych na badaniach, rola polega na przesyłaniu wyników do odpowiednich czasopism w celu publikacji.
Lepidoptera to nazwa rzędu, do którego należą motyle i ćmy pod względem klasyfikacji naukowej. W szerszej skali Lepidoptera należy do klasy owadów, grupy organizmów, która jest bardziej zróżnicowana niż jakakolwiek inna klasa i bardziej liczna. Owady stanowią ponad połowę wszystkich żywych organizmów na planecie. Owady mają dużą wartość w biologii eksperymentalnej.
Owady nazywane są entomologami. Nie każdy entomolog zostanie lepidopterykiem, ale wszyscy lepidopteryści są entomologami. Badania to duża część tego, co robi lepidopterysta. Biolodzy zajmujący się ochroną przyrody, biolodzy ewolucyjni i wielu innych badają owady, aby poznać ewolucję i zachowanie. Tak więc lepidopterysta może być również biologiem konserwatorskim lub biologiem ewolucyjnym.
Naukowcy ci codziennie stosują podstawowe zasady biologiczne i zoologiczne w swoich eksperymentach. Statystyka, modelowanie matematyczne i biologia to tylko kilka narzędzi, których może używać lepidopterysta do prowadzenia badań. Lepidopteryści badają motyle i ćmy, ponieważ są to gatunki kluczowe, odgrywające ważną rolę w wielu kwestiach związanych z ochroną i ochroną środowiska.
Owady są intensywnie badane pod kątem ochrony środowiska, głównie dlatego, że mają krótki okres życia i mnóstwo potomstwa. Cykl reprodukcyjny i oczekiwana długość życia większości owadów są krótkie; dlatego lepidopterysta może badać wiele pokoleń motyli w krótkim czasie. Owady badane przez lepidopterów stanowią doskonały model do testowania teorii dotyczących genetyki i zmian klimatycznych.
Kiedy lepidopterysta zakończy projekt badawczy, istnieje kilka czasopism, które mogą być zainteresowane opublikowaniem wyników. Kiedy badania zostaną opublikowane, stają się częścią skumulowanej wiedzy i danych uzyskanych od lepidopterystów na całym świecie. Większość lepidopterystów jest członkami The Lepidopterists’ Society lub Lepidoptera Research Foundation, które zostały założone odpowiednio w 1947 i 1962 roku.
Lepidopterists’ Society zostało założone z zamiarem rozpowszechniania okresowej publikacji badań ze wszystkich dziedzin nauki oraz ułatwienia wymiany okazów i danych między lepidopterami. Lepidoptera Research Foundation (LRF) została utworzona, aby zachęcać do ciągłych wysiłków badawczych w środowisku akademickim, wraz z okresową publikacją Journal of Research on the Lepidoptera (JRL). Obie te organizacje wspierają trwające wysiłki badawcze lepidopterystów.