Pastor stowarzyszony to członek duchowieństwa, który pomaga proboszczowi lub księdzu w spełnianiu potrzeb zgromadzenia. Termin pastor jest zwykle używany do opisania duchownych, którzy należą do wspólnot chrześcijańskich, a nie przywódców religijnych innych wyznań. Obowiązki proboszcza stowarzyszonego zależą częściowo od wielkości parafii; w niektórych przypadkach współpracownik może służyć więcej niż jednej wspólnocie religijnej.
W wielu wspólnotach protestanckich zarejestrowani członkowie parafii lub rady parafialnej mają obowiązek wyznaczenia proboszcza kościoła. Proboszcz prowadzi nabożeństwa kościelne, udziela chrztów, nabożeństw weselnych i pogrzebów, a także udziela pomocy chorym. W niektórych gałęziach protestantyzmu proboszczowie pomocniczy są wybierani przez wybranego proboszcza, a nie przez członków parafii. Pastor może wyznaczyć współpracownika w pełnym lub niepełnym wymiarze czasu pracy, a wynagrodzenie lub wydatki współpracownika są pokrywane z funduszy parafialnych.
Zazwyczaj pastorzy pomocniczy są wyświęconymi ministrami, co oznacza, że przeszli pewnego rodzaju formalne nauczanie religii w seminarium wyznaniowym, w college’u lub na uniwersytecie. Długość szkolenia jest różna w różnych grupach chrześcijańskich, ale w Kościele rzymskokatolickim proces szkolenia trwa zwykle co najmniej osiem lat. Księża rzymsko-katoliccy otrzymują święcenia kapłańskie pod koniec szkolenia, a następnie proboszcz lub proboszcz pomocniczy zostaje przydzielony do parafii przez biskupa. Wyświęceni pastorzy protestanccy często muszą zakładać własne parafie lub ubiegać się o zostanie proboszczem lub proboszczem pomocniczym w istniejącej parafii.
Pastorzy pomocniczy w Kościele rzymskokatolickim i niektórych innych głównych wyznaniach chrześcijańskich wykonują zasadniczo te same obowiązki, co proboszcz parafii. W niektórych parafiach odbywa się wiele nabożeństw tygodniowo, a zarówno proboszcz, jak i wspólnik proboszcza mogą prowadzić niektóre nabożeństwa. Niektóre wyznania chrześcijańskie są podzielone na diecezje lub regiony, a proboszcz stowarzyszony w danej diecezji może pomagać proboszczom w kilku różnych parafiach. W niektórych przypadkach diecezja może zatrudniać pastorów stowarzyszonych, którzy są odpowiedzialni za prowadzenie cotygodniowych nabożeństw, gdy pastor w diecezji jest chory lub przebywa na wakacjach. Niektóre grupy chrześcijańskie umożliwiają parafianom, którzy nie przeszli formalnego szkolenia, pełnienie funkcji proboszczów stowarzyszonych, chociaż osoby te czasami nie są w stanie wykonywać niektórych zadań, którymi zwykle zajmuje się proboszcz.
Termin Associate pastor jest powszechnie używany w Ameryce Północnej, ale w innych krajach anglojęzycznych zwykle używane są inne terminy do opisania tego stanowiska. W Wielkiej Brytanii zarówno pastorzy rzymskokatoliccy, jak i współpracownicy pastorów są zwykle określani jako księża. W Kościele Episkopalnym w Zjednoczonym Królestwie i gdzie indziej pastorzy są czasami określani jako rektorzy, podczas gdy pastorzy asystenci są często nazywani wikariuszami lub wikariuszami stowarzyszonymi. Pastorzy stowarzyszeni, którzy nie zostali wyświęceni, są również określani jako kościelni.