Pastor to mężczyzna lub kobieta, którym powierzono odpowiedzialność za prowadzenie i zarządzanie chrześcijańskim kościołem i zgromadzeniem. Wymagania, aby zostać pastorem, różnią się w zależności od zasad wyznaczonych przez doktrynę kościoła. Większość grup kościelnych wymaga, aby pastor ukończył seminarium lub uzyskał stopień naukowy z teologii, podczas gdy inne doktryny nie wymagają wykształcenia dla ich przywódców kościelnych. Pastorzy są zazwyczaj odpowiedzialni za nauczanie doktryny, prowadzenie spraw kościelnych i administrowanie na potrzeby swojego zgromadzenia.
Seminaria to rodzaje kolegiów, które koncentrują się na nauczaniu doktryn religijnych określonej religii lub grupy kościelnej. Pastor, który ukończył seminarium, jest czasami określany mianem wyświęconego pastora. Księża katoliccy uczęszczają do seminarium, podobnie jak wielu pastorów innych wyznań kościelnych, takich jak metodyści, baptyści i prezbiterianie. Większość uznanych grup kościelnych oferuje pastorom szkolenia seminaryjne. W większości przypadków, aby wziąć udział w seminarium, kandydat musi najpierw otrzymać sponsoring od zaangażowanej grupy kościelnej.
Otrzymanie sponsorowania kościoła na udział w seminarium może być czasochłonnym i trudnym procesem. Wnioskodawca zwykle musi stawić się przed radą kościelną, gdzie może zostać poproszony o udzielenie odpowiedzi na pytania dotyczące jego wiary, osobowości i osobistego zachowania. Rada kościelna może wymagać oceny psychologicznej, a nawet może przeprowadzić kontrolę przeszłości, aby ustalić, czy wnioskodawca został postawiony w stan oskarżenia.
Po ukończeniu szkolenia w seminarium, kościół zwykle przydzieli nowo wyświęconego pastora do zboru kościelnego. W zależności od potrzeb konkretnego kościoła, czasami nowi pastorzy otrzymują role asystenckie, działające pod przewodnictwem starszego pastora. Mogą być również zobowiązani do pełnienia funkcji tymczasowych pastorów, zastępujących pastorów przebywających na misjach. Jeśli w kościele brakuje duchownych, nowi absolwenci seminarium czasami otrzymują własne kościoły wkrótce po ukończeniu studiów.
Niektóre kościoły nie wymagają, aby ich pastorzy uczęszczali do seminarium lub zdobywali stopnie naukowe. Zamiast tego wierzą, że pastorzy otrzymują swoje powołanie i instrukcje bezpośrednio od Boga. W niektórych przypadkach mogą w rzeczywistości wierzyć, że edukacja religijna może być szkodliwa i może przeszkadzać w powołaniu. Ten typ pastora jest uważany za bardziej powszechny w ruchu ewangelicznym.
Oprócz codziennych potrzeb kościoła i zgromadzenia, niektóre z powszechnych ról, jakie przyjmują pastorzy, obejmują zawieranie małżeństw, chrztów i pogrzebów. W trudnych chwilach, takich jak choroba lub katastrofa, pastorzy często organizują wspólnotowe nabożeństwa modlitewne. Pastor często prowadzi również posługę wyjazdową w lokalnych szpitalach, więzieniach i domach opieki.