Pielęgniarka domowa to pielęgniarka praktykująca lub dyplomowana pielęgniarka, która podróżuje do domów pacjentów w celu świadczenia opieki. Pielęgniarka domowa czasami odwiedza pacjenta tymczasowo, na przykład podczas rekonwalescencji po operacji lub wypadku, lub pielęgniarka może być stałą częścią codziennej opieki, na przykład w przypadku pacjentów żyjących z poważnymi chorobami lub niepełnosprawnością . Pielęgniarki domowej opieki zdrowotnej często zapewniają również opiekę paliatywną lub hospicyjną dla pacjentów w podeszłym wieku lub cierpiących na nieuleczalne choroby, takie jak nowotwory. Ten rodzaj pielęgniarki domowej może również nadzorować innych pomocników pielęgniarki, którzy również pracują w domu.
Zazwyczaj tylko doświadczone pielęgniarki mogą zostać pielęgniarką domową. Dzieje się tak dlatego, że praca wymaga dużej, określonej wiedzy i umiejętności samodzielnego podejmowania decyzji, bez ciągłego nadzoru zespołu pielęgniarek czy lekarzy. Pielęgniarka musi również być dobrze zaznajomiona z farmakologią i lekami na receptę, które pacjent przyjmuje, wszelkimi specjalnymi ograniczeniami określonymi przez lekarza lub innymi ważnymi informacjami, które mogą mieć znaczenie podczas sprawowania opieki. Pielęgniarka domowa musi być niezwykle zorganizowana, zmotywowana i powinna czerpać przyjemność z pracy z ludźmi i ich rodzinami.
Bardzo powszechną praktyką pielęgniarki domowej jest specjalizacja w określonej dziedzinie medycyny, takiej jak opieka pediatryczna, onkologia lub opieka ortopedyczna, żeby wymienić tylko kilka. Ta specjalistyczna wiedza będzie pomocna i niezbędna w opiece nad pacjentami z określonymi schorzeniami. Pielęgniarki, które zdecydują się na specjalizację w określonej dziedzinie, często wybierają pracę z określonymi lekarzami przez długi czas. Dzieje się tak, ponieważ z czasem łatwiej jest przewidzieć, co lekarz zdecyduje się zrobić i jakie będą jego zalecenia dotyczące opieki nad pacjentem.
Niektórzy pacjenci potrzebują całodobowej opieki, więc każdy, kto chce zostać pielęgniarką w domu, powinien być gotowy do pracy przez wiele godzin o każdej porze dnia i tygodnia. Istnieje wiele różnych zadań, które pielęgniarka zajmująca się zdrowiem domowym może wykonywać podczas pracy na tych zmianach. Mogą to być takie rzeczy, jak sprawdzanie ran pod kątem prawidłowego gojenia lub podawanie leków, sprawdzanie parametrów życiowych i dokonywanie ocen w celu przygotowania raportów dla lekarza. Może również pomagać pacjentowi w wykonywaniu codziennych czynności, takich jak kąpiel, chociaż do pielęgniarki nie należy sprzątanie domu pacjenta ani przygotowywanie dla niego posiłków.