Wymagania do ukończenia szkoły średniej w USA różnią się w poszczególnych stanach. Wiele stanów zaleca minimalne standardy, ale pozwala także okręgom szkolnym na dodawanie dodatkowych wymagań dotyczących ukończenia szkoły do standardowych minimów. Jednym z tych dodatków może być to, że uczniowie muszą dobrowolnie ukończyć szkołę średnią. Oznacza to, że studenci mogą być zmuszeni spędzić trochę czasu na zdobywaniu godzin „służby” w renomowanych agencjach non-profit, aby zdobyć dyplomy.
Każdy uczeń powinien wiedzieć, czy musi zgłosić się na ochotnika, aby ukończyć szkołę średnią, a jeśli tak, to dokładnie ile wolontariatu będzie musiał zrobić. Szkoły są zazwyczaj zobowiązane do pełnego ujawnienia uczniom wszystkich standardów ukończenia studiów. W ten sposób uczniowie nie są przypadkowo zaskoczeni koniecznością wypełnienia ogromnej liczby godzin służby w ostatnich kilku tygodniach ich ostatniego roku.
Kiedy szkoły wymagają od uczniów wolontariatu, często udostępniają różne listy możliwości wolontariatu. Najlepsze programy ułatwiają studentom i nie sprawiają im trudności w wypełnianiu tych zadań. Na przykład szkoły często mają wiele miejsc na terenie kampusu szkolnego, w których uczniowie mogą wypełniać godziny pracy. Niektóre szkoły pozwalają nawet uczniom na wolontariat dla osób fizycznych lub prywatnych firm nastawionych na zysk, a nie dla organizacji non-profit.
Nawet jeśli szkoła nie wymaga, abyś zgłosił się na ochotnika do ukończenia szkoły, i tak istnieje mocny argument, aby to zrobić. Niektóre szkoły oferują pewną ilość punktów/jednostek na ukończenie studiów, jeśli zgłosisz się na ochotnika. Kolejną korzyścią z zostania wolontariuszem, nawet jeśli nie jest to wymagane, jest to, że wygląda fantastycznie w aplikacjach na studia. Kolegia poszukują uczniów, którzy są nie tylko dobrzy w szkole, ale także inwestują w swoje społeczności. Kiedy pomagałeś w prowadzeniu obozu, pracowałeś odbierając telefony lub odwiedzałeś seniorów, uczelnie widzą, że jest dla ciebie coś więcej niż tylko dobre oceny.
Oczywiście kolejną silną zaletą pracy poza zajęciami jest to, że możesz odkrywać różne ścieżki kariery. Jeśli nie musisz zgłaszać się na ochotnika do ukończenia szkoły średniej, nadal musisz zaplanować swoją przyszłość po ukończeniu szkoły. Możliwości pracy w wielu różnych dziedzinach mogą dać Ci więcej możliwości i pomóc Ci zdecydować, co najbardziej Cię interesuje, a czego zdecydowanie nie chcesz robić.
Jeśli Twoja szkoła nie wymaga od Ciebie wolontariatu i nie ma żadnych programów przygotowanych dla uczniów, rozważ założenie wolontariatu. Ewentualnie skontaktuj się z lokalnym centrum wolontariatu lub organizacjami charytatywnymi, takimi jak United Way, aby uzyskać informacje o sposobach pomocy swojej społeczności i możliwości uczestniczenia jako wolontariusz w zawodach, które uważasz za możliwe do wyboru.