Marynarze to osoby zatrudnione przez rząd lub firmę prywatną do pracy na statkach i innych statkach morskich. W wielu krajach niektórzy członkowie Marynarki Wojennej są oficjalnie nazywani marynarzami. Poza wojskiem, na statkach handlowych, które przewożą towary między narodami, można znaleźć inne prace marynarskie. Na statkach handlowych praca marynarza obejmuje sprzątanie, konserwację i inżynierię.
W Wielkiej Brytanii i innych krajach Wspólnoty Narodów, takich jak Australia, najniżsi członkowie okrętów marynarki wojennej lub fregaty są znani jako marynarze. Są to najniżej opłacani członkowie marynarki wojennej i oprócz obowiązków wojskowych marynarze zwykle muszą wykonywać niewykwalifikowane zadania, takie jak sprzątanie i pranie. W marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych są dwa stopnie personelu poniżej marynarza, chociaż marynarze nie są klasyfikowani jako oficerowie marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. Młodsi marynarze muszą przebywać pod pokładem podczas złej pogody, podczas gdy bardziej doświadczeni i wysocy rangą marynarze wykonują różne zadania na i pod pokładem bez względu na pogodę. Marynarze w wojsku są często delegowani za morze przez długi czas i często pozostają na morzu przez dłuższy czas na łodziach patrolowych, nawet w czasie pokoju.
Na arenie handlowej termin marynarz jest używany w odniesieniu do każdego, kto pracuje na statku, chociaż kapitanowie statku i inni oficerowie są zwykle określani według ich rangi, a nie jako marynarze. Młodsi marynarze są zwykle odpowiedzialni za czyszczenie pokładu, utrzymanie flagi statku, gotowanie i wykonywanie innych niewykwalifikowanych zadań. Doświadczeni marynarze obsługują dźwigi i wciągarki, które służą do przenoszenia kontenerów w portach i przystaniach. Większość statków ma kierownika pokładu, który nadzoruje marynarzy na pokładzie i zapewnia przestrzeganie przepisów bezpieczeństwa.
Statki towarowe mają również możliwości zatrudnienia dla osób poszukujących bardziej wyspecjalizowanej pracy dla marynarzy. Mechanicy muszą przeprowadzać regularne kontrole konserwacyjne nad i pod burtą. Mechanicy są zwykle odpowiedzialni za naprawy i konserwację dźwigów i wciągarek. Na małych statkach mechanik może również zajmować się naprawami w maszynowni. Duże statki mają zwykle inżyniera, którego głównym obowiązkiem jest utrzymywanie silnika w ruchu i przeprowadzanie napraw w razie potrzeby, a posiadanie inżyniera na pokładzie umożliwia dużym statkom pozostanie na morzu bez konieczności powrotu do portu w celu rozwiązania problemów mechanicznych.
W niektórych krajach praca marynarza często wiąże się z obsługą małych statków do transportu ludzi między wyspami lub pobliskimi krajami. Marynarze ci często posiadają i obsługują własne statki. Towary są czasami transportowane przez marynarzy podróżujących małymi łodziami i przewożone do większych portów w celu eksportu do Europy lub Ameryki Północnej.