Świadectwa techniczne wydawane są osobom, które ukończyły studia specjalistyczne, związane z określonymi umiejętnościami zawodowymi. Określany jako Vocational Related Qualifications (VRQ), certyfikat tego typu jest dowodem, że dana osoba miała kontakt z informacjami, które są niezbędne do wykonywania zadań związanych z określonymi zawodami lub zadaniami, i przyswoiła te informacje w sposób satysfakcjonujący dla instytucja, która wydała certyfikaty.
Ogólnie rzecz biorąc, uzyskanie certyfikatu technicznego wiąże się z poświęceniem minimalnej liczby godzin na zajęciach i realizacją określonych kursów, które są uważane za niezbędne, zanim okres szkolenia zostanie uznany za zakończony. Niektóre kursy dyplomowe mogą obejmować również pewien rodzaj aktywności poza klasą, na przykład praktykę w pracy lub zawodzie, który jest związany z przedmiotem. Zazwyczaj możliwe jest dostosowanie tempa kursu, aby uwzględnić inne zobowiązania czasowe. Umożliwia to uzyskanie certyfikatu technicznego przy jednoczesnym kontynuowaniu pracy w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin oraz angażowaniu się w obowiązki i zajęcia rodzinne.
Osobom, które ubiegają się o świadectwo techniczne związane z wykonywaną już pracą lub zawodem, niektóre instytucje wydające zapewniają tzw. zastrzeżony certyfikat techniczny. Zastrzeżony certyfikat potwierdza, że dana osoba ma doświadczenie życiowe, które jest istotne dla przedmiotu studiów, i zapewnia odpowiednią dokumentację. Osoby posiadające tego typu certyfikat mogą nadal ubiegać się o pełny certyfikat, przy zmniejszeniu wymaganej liczby godzin zajęć i zakresu kursów.
Dokładne wymagania dotyczące uzyskania certyfikatu technicznego będą się różnić w zależności od instytucji. Jednak korzyści płynące z posiadania jednego są trochę podobne do posiadania dyplomu ukończenia college’u. Certyfikat techniczny jest pomocny w wykazaniu potencjalnym pracodawcom lub klientom, że dana osoba posiada certyfikowaną wiedzę praktyczną w sprawach, które są bezpośrednio związane z zadaniami związanymi z daną pracą lub ścieżką kariery.