Pracując na studiach magisterskich lub doktoranckich, w większości przypadków student musi złożyć obszerną pracę magisterską lub rozprawę doktorską. Zanim to jednak nastąpi, musi również złożyć propozycję pracy dyplomowej lub szczegółowe streszczenie rozprawy. Przedstawiona zarówno w formie pisemnego raportu, jak i seminarium, propozycja ta jest dokładnie sprawdzana przez komisję, która określa, czy temat jest odpowiedni i czy temat jest odpowiedni dla dziedziny studiów. Jeżeli komisja nie widzi wartości w wybranym temacie, praca nie zostanie zatwierdzona. W rezultacie propozycja jest jedną z najważniejszych części rozprawy, ponieważ decyduje o tym, czy student może ją napisać.
Pomyślna propozycja pracy dyplomowej określa temat pracy dyplomowej, definiuje wszystkie problemy, którymi zajmie się artykuł, i wyjaśnia, dlaczego temat ten wymaga dalszych badań. Aby właściwie spełnić te kryteria, powinien zidentyfikować konkretny problem i dostarczyć szczegółowe rozwiązanie tego problemu. Chociaż propozycja wymaga bardzo podstawowej struktury, informacje zawarte w dokumencie są dość szczegółowe. W rzeczywistości duża ilość materiału przedstawionego w propozycji pracy magisterskiej zostanie prawdopodobnie wykorzystana w pracy dyplomowej.
Propozycja pracy dyplomowej powinna zawierać stronę tytułową oraz krótkie streszczenie lub streszczenie propozycji. Abstrakt wprowadza słuchaczy w temat pracy magisterskiej i zawiera krótkie podsumowanie tego, jak student planuje poruszyć temat. Chociaż abstrakt powinien mieć zwykle nie więcej niż 200 słów, jest on bardzo ważnym elementem propozycji, ponieważ określa kluczowe stwierdzenie pracy.
Po streszczeniu student powinien następnie dołączyć spis treści, wprowadzenie i oświadczenie o pracy magisterskiej. Wprowadzenie wyjaśni tło tematu pracy magisterskiej, omówi, co student wie na ten temat i wyszczególni wszelkie badania, które są istotne dla pracy magisterskiej. Podstawowym celem wprowadzenia jest zainteresowanie odbiorców, dlatego powinno być napisane jasnym i łatwym do zrozumienia stylem. Jak sama nazwa wskazuje, oświadczenie o pracy dyplomowej powinno określać tezę; można to zrobić w formie pytania badawczego, oświadczenia projektowego lub hipotezy.
Kolejnym elementem propozycji pracy dyplomowej powinno być podejście lub metody, sekcja. W tym zakresie student powinien przedstawić krótki opis metod badawczych i materiałów, którymi będzie się posługiwał przy pisaniu pracy. Po nim powinna następować sekcja przedstawiająca wszelkie wstępne badania, które przeprowadził, i wyjaśniająca, w jaki sposób te badania odnoszą się do tematu.
Po omówieniu wstępnych badań, propozycja powinna odnosić się do implikacji badań. W tej części student powinien opisać, jakiego rodzaju nowych informacji dostarczy praca i dlaczego ta informacja jest ważna. Następnie student powinien wymienić wszystkie odniesienia, które planuje wykorzystać w pracy. Ta lista powinna również zawierać cytaty z wszelkich pomysłów lub koncepcji, które nie są jego lub jej.
Student powinien zaplanować spędzenie około jednego do trzech miesięcy pracy nad propozycją pracy dyplomowej. Po wypełnieniu wszystkich wymaganych elementów uczeń powinien dokładnie przejrzeć wszystkie informacje przed prezentacją. Propozycja pracy określa, czy temat pracy zostanie zatwierdzony, a co ważniejsze, pomaga studentowi napisać lepszą rozprawę.