Otolaryngolog to lekarz medycyny, który specjalizuje się w chorobach i zaburzeniach dotyczących ucha, nosa i gardła. Bardziej znany jako laryngolog, specjalista od uszu, nosa i gardła lub laryngolog, przechodzi specjalistyczne szkolenie medyczne dotyczące obszarów głowy i szyi. Ich specjalnością medyczną jest otolaryngologia.
Specjalizując się w diagnozowaniu i leczeniu schorzeń zatok, krtani, gardła, uszu i innych struktur głowy i szyi, otolaryngolog przyjmuje pacjentów w szerokim zakresie schorzeń. Należą do nich utrata słuchu i przewlekłe infekcje ucha do zapalenia zatok, a nawet mogą wykonywać operacje rekonstrukcyjne twarzy w celu leczenia deformacji porodowych. Otolaryngolog może również leczyć łagodne i złośliwe guzy twarzy i szyi, wszczepiać implanty ślimakowe, leczyć zaburzenia snu i leczyć wiele innych schorzeń.
Kształcenie wymagane do bycia otolaryngologiem rozpoczyna się od studiów medycznych i studiów podyplomowych oraz jest połączone ze stażami. Może minąć od 10 do 15 lat, zanim lekarz będzie gotowy do samodzielnej praktyki. W Stanach Zjednoczonych wielu otolaryngologów ubiega się o certyfikat American Board of Otolaryngology, który wymaga college’u, szkoły medycznej i co najmniej pięciu lat specjalistycznego szkolenia, a także zdania egzaminu.
W ramach tej specjalności medycznej otolaryngolog może dodatkowo specjalizować się w jednym z kilku obszarów otolaryngologii, w tym laryngologii dziecięcej, otologii i neurologii, chirurgii głowy i szyi oraz chirurgii plastycznej twarzy. Otolaryngolog ma podwójne wykształcenie zarówno w medycynie, jak i chirurgii, a w zależności od podspecjalizacji może zostać dodatkowo przeszkolony w zakresie procedur chirurgicznych.
Według American Academy of Otolaryngology ta wyspecjalizowana dziedzina medycyny jest najstarszą specjalizacją w Stanach Zjednoczonych. Jej korzenie jako specjalności medycznej sięgają 1896 roku. Inne znaczące daty w historii otolaryngologii obejmują pierwszą udokumentowaną tracheotomię w 1546 roku i pierwszy aparat słuchowy dowolnego typu został wyprodukowany w 1898 roku.
Licencjonowany otolaryngolog może ćwiczyć w praktyce prywatnej lub grupowej, a także w warunkach szpitalnych. Leczą zarówno dzieci, jak i dorosłych i często otrzymują skierowanie od lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej lub pediatrów. Otolaryngolodzy mogą współpracować z innymi specjalistami, takimi jak specjaliści od oddychania lub audiologii, aby poradzić sobie z niektórymi schorzeniami. Niektóre osoby mogą regularnie odwiedzać laryngologa, a inne mogą odwiedzać otolaryngologa tylko raz lub dwa razy w życiu.
Osoby zainteresowane wejściem do tej specjalności medycznej lub pacjenci, którzy chcą znaleźć certyfikowanych otolaryngologów, mogą odwiedzić stronę internetową American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery, aby uzyskać więcej informacji.