Orientacja zawodowa może odnosić się do kilku różnych rzeczy. Pierwsza to metoda wprowadzenia do nowej pracy; nowy pracownik może zostać oprowadzony po biurze, pomóc w wypełnieniu pewnych dokumentów lub otrzymać określone prezentacje dotyczące pracy. Inny typ orientacji na karierę odnosi się do kierunku, jaki jednostka obiera pod względem kariery przez całe swoje życie. Jeśli dana osoba zawsze wybiera lub wykonuje określony rodzaj pracy lub pracę w określonej dziedzinie, może to być postrzegane jako jej orientacja.
Pierwsza definicja orientacji zawodowej jest nieco mniej powszechna, chociaż niektóre firmy używają tej terminologii w odniesieniu do nowych pracowników i okresu ich szkolenia. Celem tego typu orientacji jest umożliwienie jednostce zapoznania się z firmą i jej nowym stanowiskiem. W firmach, w których zatrudniane są grupy osób od razu, orientacja może trwać nawet kilka dni i przybrać formę stosunkowo zorganizowanego programu. Zwykle obejmuje prezentacje dotyczące między innymi planów świadczeń, zasad firmy i bezpiecznych praktyk pracy. Daje również pracownikom możliwość zadawania pytań i rozpoczęcia szkolenia na konkretne stanowisko.
Drugi typ orientacji zawodowej to bardziej powszechna definicja. Odnosi się to do preferencji i wyborów zawodowych danej osoby lub sposobu, w jaki ukierunkowuje się ona w swojej karierze przez całe życie. Wiele osób w naturalny sposób wykształca wzór preferencji zawodowych oparty nie tylko na ich zainteresowaniach, ale także na sposobie, w jaki wolą pracować. Na przykład niektórzy ludzie naprawdę wolą pracować w zespole, podczas gdy inni lepiej pracują niezależnie. Niektórzy lubią być kreatywni, podczas gdy inni wolą mieć określony zestaw zadań do wykonania każdego dnia. Każdy z tych aspektów osobowości może pomóc w ustaleniu orientacji zawodowej.
Testy orientacji zawodowej są często przeprowadzane w szkole średniej, aby pomóc uczniom w przygotowaniu się na przyszłość i rozpocząć decydowanie, jakie ścieżki kariery chcą realizować na studiach. Oczywiście dorośli, którzy chcą zmienić kurs lub czują się niezadowoleni ze swojej pracy, mogą również przystąpić do testów orientacji zawodowej. Wiele z nich jest dostępnych bezpłatnie online lub można je znaleźć w bibliotekach lub innych centrach informacji o karierze. Osoby, które prowadzą karierę, która dobrze pasuje do ich osobowości i pragnień związanych ze środowiskiem pracy, odnoszą największe sukcesy, więc z pewnością warto spróbować.