Μία από τις κύριες διαφορές μεταξύ παπαγάλων και κοκατίλ είναι πού βρίσκονται στη φύση. Οι παπαγάλοι είναι ευρέως διαδεδομένοι σε διάφορες τροπικές τοποθεσίες. Τα κοκατίλ, από την άλλη πλευρά, είναι η μικρότερη ποικιλία των ειδών κακατού και είναι εγγενείς στους εξωτερικούς υγρότοπους και τον θάμνο της Αυστραλίας. Τα δύο πτηνά διαφέρουν επίσης σε μέγεθος και χρώμα, διάρκεια ζωής και ευφυΐα, καθώς και κοινωνικότητα όσον αφορά τα κατοικίδια ζώα.
Οι παπαγάλοι εκτείνονται σε ένα ευρύ φάσμα ποικιλιών και μεγεθών, με πολλά να είναι μεγαλύτερα και να έχουν πιο φωτεινό φτέρωμα από το μέσο cockatiel. Τα χρώματα για τους παπαγάλους συχνά περιλαμβάνουν έντονα κόκκινα, πράσινα και κίτρινα, ενώ η γκάμα χρωμάτων για τα κακατίλα επικεντρώνεται στο γκρι με πορτοκαλί ανταύγειες. Η ειδική εκτροφή στα κοκατίλ παράγει επίσης λευκό με κίτρινες ανταύγειες γύρω από την κορυφή και την περιοχή του κεφαλιού. Τα υποείδη παπαγάλων συχνά περιλαμβάνουν το κοκατίλ, αν και ταξινομείται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως μέρος της οικογένειας των πουλιών κακατού. Τα budgies, ή τα budgerigars, που συνήθως αναφέρονται ως ο παπαγάλος, είναι επίσης μια δημοφιλής επιλογή για ένα πουλί κατοικίδιων ζώων. Τα budgies είναι ένα από τα λίγα είδη παπαγάλων που είναι μικρότερα από τα κοκατίλ.
Η διάρκεια ζωής για τους παπαγάλους και τα κοκατίλ ποικίλλει σημαντικά. Ενώ τα κοκατίλ, εάν φροντίζονται σωστά, μπορούν να ζήσουν 15 έως 20 ετών σε αιχμαλωσία, οι παπαγάλοι όπως το αφρικανικό γκρι ζουν μέχρι τα 50 και τα μακάου μπορούν να ζήσουν έως και 60 ετών. Στη φύση, μια τυπική διάρκεια ζωής για ένα κοκατίλ είναι 12 έως 14 χρόνια.
Κατά τη σύγκριση της ευφυΐας των παπαγάλων και των κοκατίλ, οι μεγαλύτεροι παπαγάλοι κατατάσσονται στην υψηλότερη θέση. Δεδομένου ότι ζουν περισσότερο και έχουν πιο εξελιγμένες μεθόδους αλληλεπίδρασης, τείνουν να συνδέονται με έναν φροντιστή πιο έντονα και μπορεί να είναι πιο απαιτητικοί. Το επίπεδο επικοινωνίας τους είναι πιο εξελιγμένο από ένα cockatiel, ειδικά με είδη όπως ο αμαζόνιος, ο αφρικανικός γκρι και ο λευκός κακάτου.
Όσον αφορά την κοινωνικότητα και την επιλογή ως κατοικίδιο ζώο, οι παπαγάλοι και τα κοκατίλ ταιριάζουν σε διαφορετικούς τρόπους ζωής. Τα κοκατίλ είναι ήπια, ήσυχα και ευχάριστα πουλιά και, αν τα μωρά ταΐζονταν με το χέρι, συνδέονται εύκολα με τους ανθρώπους. Ωστόσο, οι παπαγάλοι έχουν μεγαλύτερη περίοδο προσαρμογής, πριν συνδεθούν με έναν ιδιοκτήτη κατοικίδιου ζώου. Είναι επίσης αλήθεια ότι εάν ένα κοκατίλ αγνοηθεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα, μπορεί εύκολα να γίνει νευρωτικό, κάτι που είναι πολύ λιγότερο πιθανό με έναν παπαγάλο. Τα αρσενικά κοκατίλ θα συνδεθούν με τους ανθρώπους πολύ περισσότερο από τα θηλυκά και είναι πιο επιρρεπή στο να μιμούνται σφυρίγματα.
Τόσο οι παπαγάλοι όσο και τα κοκατίλ θεωρούνται καλά παντού. Δεδομένου ότι τα κοκατίλ κοστίζουν πολύ λιγότερο από τους παπαγάλους και ζουν μικρότερες ζωές, αυτό μπορεί να είναι ένα ευεργετικό γεγονός αν τα θεωρήσουμε ως κατοικίδια για παιδιά. Μικροί παπαγάλοι όπως τα μπουμπούκια είναι συγκρίσιμοι με τα cockatiels από πολλές απόψεις, ενώ οι μεγαλύτεροι παπαγάλοι είναι ένα κατοικίδιο που, αν φροντιστεί σωστά, θα γίνει σύντροφος μιας ζωής για τον ιδιοκτήτη.