Wiele muzułmańskich kobiet nosi jilbab, aby dostosować się do koranicznych zasad ukrywania kobiet w miejscach publicznych. Jest to nieco mniej kryjący mundur niż standardowy czarny hidżab, element garderoby, który stał się niesławny dla wielu organizacji walczących o prawa kobiet na całym świecie. Jilbab jest jak hidżab lub burka, ponieważ zakrywa całe ciało od szyi w dół, pozostawiając odsłonięte tylko stopy i dłonie. Ta część garderoby jest jednak dostępna w kilku kolorach i nie zasłania twarzy jak hidżab, co pozwala jedynie na niewielkie rozcięcie na oczy.
Jilbab można nawet znaleźć w bardziej dopasowanych stylach niż hidżab, który opada w linii prostej od ramion, bez zwężenia w talii lub w dół ramion. Niektóre „jalabib”, które jest liczbą mnogą tego słowa, mają dołączony kaptur; jednak obejmują one tylko głowę i szyję. Chociaż te mniej konserwatywne płaszcze są zwykle wykonane w jednolitym kolorze, niektórzy projektanci dodali ściągacz w uzupełniającym odcieniu. Można je znaleźć w szerokiej gamie kolorów i tkanin — różnorodności, której brakuje w hidżabach.
Hidżab jest noszony głównie przez muzułmanki szyickie, bardziej konserwatywną sektę religii Bliskiego Wschodu. Natomiast sunnickie muzułmanki częściej noszą jilbab, który zwykle nosi się razem z szalikami o różnych wzorach. Osoba nosząca tę ostatnią część garderoby zakryje głowę i szyję szalikiem, pozostawiając twarz w pełni odsłoniętą.
Niektóre kraje, takie jak Afganistan, Iran czy Arabia Saudyjska, będą miały bardziej skoncentrowane populacje szyitów, gdzie hidżab będzie standardowym strojem kobiecym. Inne kraje, takie jak Jordania, Egipt czy Maroko, będą miały więcej kobiet noszących jilbab. Styl, a nawet kolor jilbab może być specyficzny dla regionu lub wybrany przez starszych członków rodziny dla wszystkich kobiet w danym domu.
Najwyraźniej mniej kontrowersji budzi używanie jilbab, podobnie jak burka, która w znacznie bardziej drastyczny sposób zasłania twarz i tożsamość kobiety. Różnorodność stylów jilbab wyznacza granicę między tym, czego wymaga Koran, a tym, co jest potrzebne dla wygody. Ten element garderoby jest dostępny w wersjach do pracy i sportu, z bawełny i sztruksu, a także z delikatnych tkanin, takich jak jedwab lub wełna, na wieczorne wyjścia w mieście.