Różnice między hidżabem a burką są znaczne, ponieważ są to dwa różne rodzaje odzieży. Hidżab to chusta na głowę, która zakrywa włosy, szyję, a czasami ramiona i klatkę piersiową kobiety. Burka to otulająca część garderoby, która jest dostępna w różnych wzorach, ale zazwyczaj zakrywa całkowicie twarz i głowę kobiety oraz może zakrywać większość lub całą resztę jej ciała. Zarówno hidżab, jak i burka to części garderoby noszone przez kobiety zgodnie z islamskimi kodeksami skromności. Burkę jednak częściej noszą kobiety mieszkające w Afganistanie lub Pakistanie, podczas gdy hidżab noszą kobiety w wielu różnych kulturach.
Termin „hidżab” może być używany na dwa różne sposoby. Pierwszy to opis ogólnego przestrzegania przez muzułmankę standardów skromności w ubiorze. Słowo to jest również używane do opisania specyficznego ubioru, a mianowicie chusty na głowę lub okrycia, którym kobiety muzułmańskie ukrywają głowę i włosy. Dostępnych jest wiele różnych stylów hidżabu, które różnią się w zależności od kultury i preferencji noszących je kobiet. Zazwyczaj hidżab zakrywa włosy kobiety, która go nosi, a także jej szyję. W niektórych przypadkach hidżab może sięgać poza ramiona, aby zapewnić dodatkową osłonę. Hidżab na ogół nie zakrywa kobiecej twarzy, chociaż oprócz chusty może ona nosić zasłonę na twarz.
Burka to tradycyjna część garderoby, która zapewnia znaczne okrycie noszącemu. W przeciwieństwie do hidżabu, burka całkowicie zakrywa twarz osoby noszącej, w tym jej oczy. W burkę wszyty kwadrat siatki pozwala kobiecie zobaczyć, co znajduje się przed nią. Niektóre style burki po prostu zakrywają głowę, twarz i ciało kobiety, podczas gdy inne mają dołączony welon, który kobieta może podnieść bez odsłaniania reszty ciała, jeśli tego potrzebuje lub chce. Zakrywanie kobiecej twarzy i oczu to ważne rozróżnienie między hidżabem a burką.
Istnieje pewna różnica zdań wśród uczonych islamskich co do tego, w jakim stopniu kobieta powinna zakrywać głowę i ciało, gdy jest publicznie lub w obecności mężczyzn, którzy nie są z nią blisko spokrewnieni. Wielu z tych uczonych wskazuje, że chociaż skromność w ubiorze jest w islamie właściwa, niektóre z bardziej rygorystycznych zasad ubioru dla kobiet mają raczej charakter kulturowy niż religijny. Jeśli chodzi o różnice między hidżabem a burką, należy zauważyć, że wymaganie od kobiet zakrywania nawet oczu w miejscach publicznych jest praktyką mniejszości w islamie. Z drugiej strony noszenie jakiegoś rodzaju chusty jest powszechną praktyką w świecie islamskim, nawet wśród kobiet, które noszą współczesną modę bez dodatkowych okryć ciała.