Ένα πιάνο μπορεί να μοιάζει με ένα συμπαγές όργανο που δεν απαιτεί συντονισμό, αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Στην πραγματικότητα συνιστάται ένα νέο πιάνο να συντονίζεται τρεις ή τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του και δύο φορές ετησίως στη συνέχεια είτε παίζεται είτε όχι. Αλλά πώς ένα πιάνο αρχίζει να συντονίζεται, και γιατί αυτό το μυστήριο περιβάλλει τον συντονισμό του πιάνου;
Η απάντηση και στις δύο ερωτήσεις βρίσκεται στην κατασκευή του πιάνου. Τα πιάνα είναι κατασκευασμένα από υλικά που γερνούν, «αναπνέουν» και αλλάζουν σχήμα με τον καιρό και τις καιρικές συνθήκες. Ξύλο, σίδερο, δέρμα, τσόχα και ατσάλι μπαίνουν όλα στο πιάνο. Κάθε πιάνο έχει χιλιάδες περίπλοκα κινούμενα μέρη και ένα σύνθετο σύστημα από 250 ή περισσότερες χαλύβδινες χορδές υψηλής αντοχής, τραβηγμένες σε μια σιδερένια άρπα που συγκρατεί 40 τόνους τάσης χορδών! Κάθε χορδή τυλίγεται γύρω από έναν πείρο συντονισμού που οδηγείται σε ένα ξύλινο μπλοκ πείρου. Οι καρφίτσες πρέπει να ταιριάζουν πολύ καλά για να συγκρατούν την ένταση. Στη ρύθμιση πιάνου, αυτές οι καρφίτσες πρέπει να περιστρέφονται προσεκτικά μία κάθε φορά για να αλλάζουν το βήμα κάθε συνοδευτικής χορδής. Αυτό γίνεται με ένα σφυρί συντονισμού και απαιτεί μεγάλη ποσότητα προσεκτικά εφαρμοζόμενης δύναμης.
Αλλά υπάρχει περισσότερος τρόπος για τον συντονισμό πιάνου από το να γυρίζετε απλά ένα μανταλάκι. Όταν πατάτε ένα μόνο πλήκτρο στο πιάνο, ένα σφυρί χτυπά ένα σύνολο δύο χορδών για τις κάτω οκτάβες και τρεις χορδές για τις υψηλότερες οκτάβες. Αυτό το σύνολο χορδών είναι συντονισμένο στο ίδιο βήμα για να παράγει τη μεμονωμένη νότα. Εάν μία από τις χορδές του συνόλου είναι επίπεδη ή αιχμηρή, η μεμονωμένη νότα μπορεί να μην είναι συντονισμένη! Στο συντονισμό πιάνου ακούγεται μεμονωμένα μια χορδή μέσα στο σετ και χρησιμοποιούνται λαστιχένιες σφήνες για να σταματήσουν οι δονήσεις άλλων χορδών. Μόλις συντονιστεί αυτή η συμβολοσειρά, μια δεύτερη συμβολοσειρά αφήνεται να δονείται μαζί με την πρώτη και συντονίζεται σε αυτήν, και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής. Είναι μια εξαιρετικά αργή, μεθοδική διαδικασία που απαιτεί τεχνογνωσία, καλό αυτί και πολλή υπομονή.
Οι χορδές πιάνου διαρκούν περίπου 20 χρόνια πριν πρέπει να αντικατασταθούν. Αυτό είναι ένα δαπανηρό κόστος, οπότε πολλοί άνθρωποι ζουν απλά με παλιές χορδές. Στη συνέχεια, ο συντονισμός πιάνου γίνεται ακόμη πιο δύσκολος, επειδή όσο πιο παλιές οι χορδές ξεπερνούν το όριο των 20 ετών, τόσο πιο ευαίσθητες γίνονται. Το μανταλάκι πρέπει να περιστραφεί πολύ προσεκτικά και το κορδόνι να αφήσει “να ξεκουραστεί” μεταξύ μικρών προσαρμογών. Θα έρθει μια στιγμή, ωστόσο, όπου η ρύθμιση δεν είναι πλέον ασφαλής για εκτέλεση χωρίς να διατρέχετε τον κίνδυνο να σπάσετε μια χορδή.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο συντονισμός πιάνου κοστίζει γενικά περίπου $ 120 και θεωρείται μια τακτική ανάγκη για να διατηρηθεί ένα πιάνο σε καλή κατάσταση παιχνιδιού για όλη τη διάρκεια ζωής του. Ο συντονισμός πιάνου μόνος σας δεν συνιστάται αν και υπάρχουν βιβλία και οδηγοί για το θέμα για τους ενδιαφερόμενους.