Czasami określany jako zastaw na wszystkich aktywach, zastaw ogólny jest uprawnieniem przyznanym wierzycielowi jako zabezpieczenie spłaty pożyczek lub innych środków, które są udzielane dłużnikowi. Zastaw ogólny jest wyjątkowy, ponieważ umożliwia wierzycielowi dostęp do wszystkich aktywów należących do dłużnika w przypadku niewykonania umowy pożyczki.
Celem ogólnego zastawu jest umożliwienie osobom fizycznym i przedsiębiorstwom, które chcą zastawić wiele aktywów jako zabezpieczenie pożyczek, uzyskania pomocy finansowej. W przeciwieństwie do umowy zastawu na pojeździe, która zwykle daje wierzycielowi prawo do odzyskania pojazdu w przypadku, gdy dłużnik nie dokonuje regularnych płatności długu, zastaw ogólny idzie znacznie dalej. Według uznania wierzyciela, każda z pozycji wymienionych jako zabezpieczenie pożyczki może zostać wezwana do spłaty pozostałego zadłużenia z tytułu niespłaconej pożyczki. Dłużnik nie ma wpływu na to, które z postawionych zabezpieczeń może zostać ściągnięte i wykorzystane do uregulowania długu.
Zastawy na koc są zwykle konstruowane na dwa sposoby. Najpopularniejszą metodą jest uwzględnienie szczegółowego wykazu wszystkich aktywów, które są wykorzystywane jako zabezpieczenie, z określonym słownictwem, które pozwala wierzycielowi przejąć kontrolę nad dowolnym lub wszystkimi tymi aktywami w celu umorzenia długu. W niektórych przypadkach spisywany jest ogólny zastaw, aby umożliwić wierzycielowi przejęcie innych aktywów należących do dłużnika, w przypadku gdy wartość rynkowa zastawionych aktywów nie jest równa kwocie zadłużenia, które pozostaje na pożyczce.
Firmy mają tendencję do wykorzystywania ogólnego zastawu jako środka do zabezpieczenia krótkoterminowego finansowania nadchodzącej ekspansji lub projektu związanego z działalnością, wykorzystując aktywa będące w posiadaniu firmy, ale niekoniecznie niezbędne dla centralnej działalności. Korzystając z zabezpieczenia, które jest peryferyjne dla działalności, dłużnik zapewnia, że działalność będzie kontynuowana, nawet jeśli nieprzewidziane okoliczności opóźnią lub zniszczą ekspansję. Jednocześnie wierzyciel ma nadal zapewnioną spłatę, poprzez sprzedaż przedmiotów objętych zastawem powszechnym.