Ochrona przed audytem to chwytliwe określenie usług pomagających osobom, które są poddawane audytowi. Najczęściej wiąże się to z kontrolami rozliczeń podatkowych, takimi jak te przeprowadzane w Stanach Zjednoczonych przez Internal Revenue Service. Na poziomie korporacyjnym audyt może obejmować ocenę rachunków, szczególnie w spółce notowanej na giełdzie, ale „ochrona” przed audytem jest zwykle nieodłączną częścią pracy działu księgowości firmy.
Najczęstszym — i budzącym największe obawy — rodzajem audytu dla osób fizycznych jest ten przeprowadzany przez IRS. Kontrola polega na poproszeniu podatnika o dostarczenie dokumentów potwierdzających słuszność poszczególnych twierdzeń zgłoszonych w zeznaniu podatkowym. Około dwie trzecie audytów przeprowadza się drogą pocztową, a reszta to rozmowa osobista.
Ochrona audytowa ma dwie główne formy. Pierwszym z nich są usługi zaprojektowane w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa poddania się audytowi. Drugi to usługi mające na celu pomoc osobom, które są poddawane audytowi.
Istnieje wiele różnych usług, które twierdzą, że zmniejszają prawdopodobieństwo audytu. Najdroższe polegają na dokładnym sprawdzeniu przez doradcę podatkowego dokumentacji w poszukiwaniu problemów, które mogą spowodować kontrolę. W efekcie profesjonalista przeprowadza próbę generalną prawdziwego audytu, aczkolwiek bez stresu i strachu ze strony podatnika. Najtańsze serwisy po prostu twierdzą, że oferują szczegóły „tajnej” listy, której IRS używa do wyszukiwania podejrzanych audytów. Usługi te należy traktować z ostrożnością, ponieważ nawet jeśli dostępne informacje pochodzą z legalnego źródła IRS, nadal mogą być nieaktualne.
Usługi ochrony audytowej dla osób już objętych audytem mają zazwyczaj charakter administracyjny. Obejmują one głównie doradcę podatkowego, który gromadzi dokumentację podatnika, znajduje to, co jest potrzebne do poparcia spornej części zgłoszenia i wskazuje brakującą dokumentację. Tacy profesjonaliści mogą również udzielać porad w zakresie uprawnień podatnika w procesie kontroli.
Kolejną oferowaną usługą jest ubezpieczenie ochrony audytu. Jest to po prostu produkt ubezpieczeniowy, który wiąże się z opłaceniem rocznej składki, która pokrywa wszelkie koszty usług profesjonalnych, które powstają w przypadku audytu ubezpieczającego. W niektórych przypadkach ubezpieczenie może być oferowane przez tę samą firmę, która oferuje usługi ochrony audytu, co oznacza, że klient nie musi płacić za usługi i żądać zwrotu pieniędzy. Zamiast tego firma po prostu świadczy usługi bezpłatnie. Trudno ocenić, czy takie ubezpieczenie jest opłacalne. Oprócz przyjrzenia się składkom i potencjalnym kosztom, klient musi wziąć pod uwagę prawdopodobieństwo poddania się audytowi, co może być bardzo trudne do przewidzenia. W 2008 roku Amerykanie zarabiali mniej niż 200,000 XNUMX dolarów rocznie na około jeden procent szans na poddanie się audytowi.