Spory podatkowe powstają z różnych powodów, a każdy kraj ma własne procedury rozstrzygania sporów dotyczących podatków dochodowych, celnych lub od sprzedaży. W wielu krajach rozwiązywanie sporów podatkowych rozpoczyna się od złożenia odwołania do odpowiedniego organu podatkowego. Zazwyczaj wymagane będą określone formularze lub prośby. Większość agencji zaleca lub wymaga dostarczenia dokumentacji uzupełniającej wraz z formularzem odwołania. Formularze odwoławcze są dostępne w każdym urzędzie skarbowym, wraz z terminami składania wniosków i wytycznymi dotyczącymi procesu.
W przypadku prostych sporów podatkowych dotyczących dochodu osoba fizyczna lub organizacja jest zwykle dobrze przygotowana do zarządzania sporem. Na przykład powszechny i łatwy do opanowania spór powstaje, gdy rządowa agencja podatkowa postanawia zabronić konkretnego odliczenia. Zakwestionowanie odliczenia podatkowego wymaga po prostu zwrócenia się o odwołanie i dostarczenia określonej dokumentacji na potwierdzenie zasadności roszczenia. Może to być tak proste, jak dostarczenie rachunków za wydatki służbowe, czesnego lub innej dokumentacji. Trudniejsze sprawy związane ze sporami podatkowymi mogą wymagać pomocy przeszkolonego specjalisty, takiego jak prawnik zajmujący się sporami podatkowymi lub zatrudniona przez agencję oferującą usługi rozwiązywania sporów podatkowych.
Proces odwoławczy w przypadku sporów dotyczących podatku dochodowego zwykle rozpoczyna się od złożenia odwołania do agencji, która podjęła decyzję, z którą chcesz się zakwestionować. Agencja poinformuje Cię, jak złożyć odwołanie, co zazwyczaj obejmuje wypełnienie określonych formularzy i dostarczenie dokumentacji uzupełniającej. Pisemne odwołanie często musi zawierać informacje, takie jak lata podatkowe, w szczególności kwestie sporne, przyczyny sporu i inne informacje. Może być również konieczne przytoczenie konkretnych przepisów podatkowych. Pisemne protesty są często najlepiej obsługiwane przez prawnika ds. sporów podatkowych, biegłego rewidenta lub innego zatwierdzonego profesjonalistę.
Proces odwołania się od sporu podatkowego zazwyczaj obejmuje również konferencję lub przesłuchanie, podczas którego Ty i oficjalny przedstawiciel urzędu podatkowego omawiacie spór. Agencja rządowa zazwyczaj ma urzędników wyznaczonych do rozstrzygania sporów, którzy przeglądają każdą sprawę i podejmują decyzje w oparciu o przedstawione fakty. Proces na ogół jest nieformalny, a spotkania odbywają się osobiście, telefonicznie lub nawet za pośrednictwem poczty. W stosownych przypadkach urzędnicy ci mogą oferować ulgi podatkowe w postaci umożliwienia odliczeń lub dokonywania ustaleń rozliczeniowych. Jeśli zainteresowane strony nie mogą dojść do porozumienia, kolejnym krokiem jest formalne postępowanie sądowe, ale rząd często będzie próbował załatwić sprawy bez konieczności kosztownych i czasochłonnych bitew sądowych.