Rachunek odnawialny to taki, w którym dług lub kredyt nie zamyka się ani nie rozlicza się na koniec każdego cyklu, ale odnawia się do następnego cyklu. Rachunki odnawialne są widoczne w przypadku większości kart kredytowych. Rachunki są odnawiane tak długo, jak długo firmy udzielają kredytu, zazwyczaj naliczając odsetki w miarę upływu czasu, a kredytobiorca dokonuje płatności na konto, nie spłacając go w całości.
Innym powodem, dla którego te rachunki są uważane za odnawialne, jest to, że pożyczkobiorca może stale pożyczać lub spłacać więcej w dowolnym momencie w ramach ograniczeń nałożonych na nie. Kredyt hipoteczny nie jest rachunkiem odnawialnym, ponieważ pożyczana kwota jest kwotą określoną, wystawioną jednorazowo. Kwota kredytu hipotecznego jest zazwyczaj spłacana w czasie, ale kwota nie ulega wahaniom, a kredytobiorca nadal spłaca kwotę.
Rachunki bankowe również można uznać za odnawialne. To sortuje rodzaje rachunków odnawialnych na odnawialne rachunki kredytowe i odnawialne rachunki bankowe. Zwykle przy odwoływaniu się do konta odnawialnego zakłada się konto kredytowe. Ale konta czekowe i oszczędnościowe pozwalają również na wpłacanie i wypłacanie pieniędzy do woli, więc te konta również rotują z miesiąca na miesiąc. Główna różnica między nimi polega na tym, że wszystkie pieniądze na odnawialnym koncie bankowym należą do Ciebie; nie obejmuje kwoty pożyczonej od banku lub innego podmiotu.
American Express od dawna jest najbardziej znaną firmą obsługującą karty kredytowe, oferującą kredytobiorcom niekończące się kredyty na zasadzie nieodnawialnej. Kiedy American Express zaczął działać, firma nie oferowała żadnego rodzaju konta obrotowego. Firma postanowiła pożyczać pieniądze na rzeczy, których potrzebujesz natychmiast lub na produkty, na które masz środki, ale nie chciałeś nosić ze sobą książeczki czekowej ani gotówki na zakup.
Przed szeroko zakrojonym zakresem kart kredytowych jako rachunków odnawialnych, wiele osób posiadało rachunki odnawialne w konkretnych sklepach, w których często robili zakupy. Klient mógł mieć takie konto w sklepie żelaznym lub spożywczym, czasem nawet w barze czy restauracji. Często określany jako „zakładka” przed kredytem uniwersalnym, był to jedyny sposób, w jaki dana osoba mogła wydawać pieniądze, których obecnie nie miała. Pozwoliło to sklepikarzom na zwiększenie działalności, ale także zmusiło ich do podjęcia ryzyka, jeśli klient nie zarobił pieniędzy, które byli winni.
Rachunki obrotowe były źródłem wielu konfliktów, jeśli chodzi o zadłużenie. Ludzie mogą nadużywać i przekraczać granice swoich dochodów, czyniąc ich dłużnikami wobec wierzycieli. To również zmusza ich do płacenia więcej za towary i usługi z biegiem czasu, nie producentowi czy sprzedawcy, ale bezpośrednio bankom. Podczas gdy niektórzy postrzegają odnawialne konto kredytowe jako dobrodziejstwo gospodarcze, ponieważ umożliwia zwiększenie wydatków, inni twierdzą, że odnawialne konta kredytowe były bardziej szkodliwe dla gospodarki niż pomocne.