Różne rodzaje funduszy awaryjnych są budżetowane przez rządy, firmy, osoby prywatne i rodziny na potrzeby nagłych wypadków i niekontrolowanych zdarzeń. Rządy wykorzystują fundusze awaryjne w następstwie klęsk żywiołowych, pożarów i innych nieprzewidzianych zdarzeń. Tymczasowe fundusze pomocowe są również przydzielane przez rządy rodzinom o niskich dochodach, które nie są w stanie zaspokoić swoich podstawowych potrzeb żywnościowych i mieszkaniowych. Firmy odkładają fundusze w przypadku zmian na rynku produktów, awarii sprzętu i innych problemów mających wpływ na rentowność. Niektóre osoby i rodziny odkładają fundusze awaryjne na wypadek utraty pracy, nieoczekiwanych kosztów medycznych, problemów z samochodem i innych nieplanowanych zdarzeń.
Rządy ustanawiają fundusze awaryjne w celu zaspokojenia potrzeb społeczeństwa w przypadku nieplanowanych katastrof i wydarzeń. Po klęskach żywiołowych, takich jak huragan, potrzebne są środki, aby zapewnić schronienie poszkodowanym, naprawić szkody, zabezpieczyć obszar i przywrócić ogólne funkcjonowanie. Pożary elektryczne i szczotki na dużą skalę to inne przypadki, w których fundusze awaryjne mogą zostać wykorzystane w celu ochrony ludzi, przywrócenia bezpieczeństwa i zaspokojenia podstawowych ludzkich potrzeb. Takie fundusze muszą być zazwyczaj wykorzystywane zgodnie z wcześniej określonymi wytycznymi i tylko w sytuacjach awaryjnych.
Inne rodzaje rządowych funduszy awaryjnych oferują tymczasową pomoc, znaną również jako fundusze socjalne, osobom i rodzinom, których dochody są poniżej określonego poziomu. Osoby zazwyczaj poszukują funduszy pomocy rządowej z powodu ograniczonego dostępu do pracy, niezdolności do pracy z powodu choroby lub niepełnosprawności i/lub braków w umiejętnościach rynkowych. Fundusze te przeznaczone są na pokrycie wydatków rodziny na żywność i schronienie. Rządy często oferują usługi wraz z funduszami, aby umożliwić jednostkom zdobycie nowych umiejętności w celu wejścia na rynek pracy. W niektórych regionach beneficjenci funduszy są zobowiązani do zapisania się na programy szkolenia zawodowego i doradztwa, aby pomóc im w uzyskaniu wyższych dochodów.
Przedsiębiorcy tworzą również fundusze awaryjne, aby zabezpieczyć się przed upadłością w przypadku niekontrolowanych zdarzeń. Konkurent może wprowadzić produkt, który nagle zmniejszy popyt na główny produkt firmy i generator zysków. Sprzęt firmowy może nieoczekiwanie działać nieprawidłowo, powodując utratę wydajności i potencjalne procesy sądowe. Inwestycje na rynkach lub nowe plany marketingowe mogą nie przynieść pożądanych rezultatów. Firmy, które odkładają fundusze awaryjne, są w stanie sprostać tym wyzwaniom finansowym i kupić czas na przegląd produktów, naprawę sprzętu oraz wdrożenie nowych strategii inwestycyjnych i marketingowych.
Osoby indywidualne i rodziny mogą tworzyć własne fundusze awaryjne podczas procesów budżetowania. Fundusze nadzwyczajne odłożone na pokrycie nieoczekiwanych wydatków mogą pomóc rodzinom uniknąć długów i deprywacji. Niespodziewana utrata pracy, naprawa samochodu, wydatki na leczenie i wymiana ważnych sprzętów gospodarstwa domowego to tylko kilka przykładów sytuacji, w których mogą zostać wykorzystane fundusze awaryjne rodziny.