Monopolista to osoba, której celem jest wyeliminowanie konkurencji o produkt lub usługę w celu uzyskania pełnej kontroli nad rynkiem. Ta osoba stosuje różne taktyki, takie jak wykupy, fuzje i sponsorowane przez rząd monopole, aby zwiększyć siłę swojego biznesu. Wiele krajów sprzeciwia się tworzeniu monopoli i stosuje różnorodne przepisy antymonopolowe, aby zwalczać praktyki monopolistyczne.
Monopol jest klasyfikowany jako nieuczciwa przewaga konkurencyjna na rynku, zwykle poprzez posiadanie większości udziału w rynku lub całkowitą dominację rynków zbytu. Korzyścią dla monopolisty jest to, że jego firma lub usługa nie mają konkurencji, a zatem będzie miał bezpieczeństwo i może ustalać swoje ceny na dowolnym poziomie. Zapisy historyczne pokazują, że monopole istniały od wieków.
Monopolista ma do dyspozycji wiele taktyk, aby stworzyć monopol i zdominować konkurencję na swoim rynku. Wykup korporacyjny jest jednym z najczęstszych rodzajów manewrów, ponieważ polega na wykorzystaniu kapitału przez większą firmę do zakupu mniejszych firm i wchłonięcia bazy klientów tej organizacji. Fuzje są podobną taktyką, która jest obustronnie korzystna dla dwóch firm, ponieważ obie konkurujące ze sobą organizacje łączą się w jedną grupę i dzielą się wzajemnie bazą klientów, tworząc w ten sposób mniejszą konkurencję. Wiele rządów zapewnia również opcje monopolistyczne dla firm. Sponsorowane przez rząd patenty i prawa autorskie zapewniają wyłączne prawa do sprzedaży określonego produktu przez ograniczony czas, eliminując jakąkolwiek konkurencję.
Jednym z najbardziej znanych przykładów działania monopolisty był John D. Rockefeller ze Standard Oil. Kiedyś gigant naftowy był właścicielem 88 procent całej sprzedaży ropy w Stanach Zjednoczonych. Rząd ogłosił tę nieuczciwą konkurencję i stworzył szereg praw antymonopolowych w 1911 roku, które skutecznie zakończyły kontrolę Standard Oil. W rezultacie firma podzieliła się na kilka mniejszych, konkurencyjnych firm.
To nie jedyny taki przypadek, a na całym świecie powstały ustawy antymonopolowe. Dwa z najbardziej znanych to prawo antymonopolowe Stanów Zjednoczonych i prawo konkurencji Wspólnoty Europejskiej. Obaj uważają, że konkurencja jest niezbędna do zdrowego wzrostu w otwartej gospodarce rynkowej. Te prawa, podobnie jak te wprowadzone w odpowiedzi na rządy Standard Oil, ograniczają zdolność firmy do wykupywania konkurencji i nieuczciwego ustalania cen. Wielu ekonomistów jest podzielonych co do sprawiedliwości tych przepisów, niektórzy twierdzą, że pomagają wzmocnić konkurencję, a przeciwnicy twierdzą, że ograniczanie monopoli jest nienaturalne, ponieważ wolny rynek powinien wspierać najsilniejsze firmy, a nie je utrudniać.