Bank Rozrachunków Międzynarodowych (BIS) jest w rzeczywistości międzynarodowym bankiem banków. Pełni w polityce rolę luźno podobną do ONZ. Do jego głównych obowiązków należy koordynacja międzynarodowych polityk bankowych, regulowanie poziomu kapitału między bankami oraz świadczenie usług bankowych krajowym bankom centralnym.
Początki Banku Rozrachunków Międzynarodowych sięgają okresu między I a II wojną światową, kiedy to został utworzony w celu obsługi administrowania wypłatami odszkodowań przez Niemcy. W pewnym momencie część BIS była własnością inwestorów prywatnych i była przedmiotem obrotu na giełdach. Od 2010 roku bank należy wyłącznie do krajowych banków centralnych.
Jedną z głównych ról Banku Rozrachunków Międzynarodowych jest zachęcanie różnych krajów do współpracy w celu koordynowania regulacji mających wpływ na banki w ich krajach. Jednym z głównych przykładów jest regulamin rezerwowy. Określają one, jaka część depozytów utrzymywanych przez oszczędzających w banku musi być utrzymywana przez bank w gotówce w danym momencie. Ma to na celu ograniczenie ryzyka braku gotówki w banku w przypadku napadu na bank, kiedy wielu oszczędzających próbuje jednocześnie wypłacić środki.
Bank Rozrachunków Międzynarodowych nadzorował tworzenie porozumień bazylejskich. Były to umowy zawarte przez główne kraje, które wymagały, aby każdy bank posiadał minimalny stosunek między ich podstawowym kapitałem własnym, czyli pieniędzmi, które mają ze sprzedaży akcji publicznie, a ich aktywami. Choć myślenie o aktywach jako o problemie może wydawać się dziwne, porozumienia uwzględniają fakt, że wiele aktywów wiąże się z pewnym ryzykiem, zwłaszcza że pieniądze, które bank pożyczył pożyczkobiorcom, mogą nie zostać spłacone.
Porozumienie obejmuje dwa rodzaje kapitału, znane jako Tier 1 i Tier 2. Tier 1 składa się głównie z wartości nominalnej akcji banku oraz faktycznej gotówki, jaką ma pod ręką w postaci rezerw. Poziom 2 obejmuje kapitał uznany za mniej wiarygodny, taki jak akcje uprzywilejowane lub wzrost wartości aktywów, taki jak rosnąca w czasie wartość rynkowa budynków.
Umowy z Bazylei wymagają, aby kapitał Tier 1 banku był wart co najmniej 4% jego aktywów ważonych ryzykiem, a połączenie kapitału Tier 1 i Tier 2 powinno być warte co najmniej 8% jego aktywów ważonych ryzykiem. Ważony ryzykiem oznacza, że surowe liczby są dostosowywane, aby uwzględnić prawdopodobieństwo, że bank odzyska pieniądze. W przypadku bezpiecznych aktywów, takich jak obligacje rządowe, cała wartość aktywów może być uwzględniona w sumie. W przypadku bardziej ryzykownych aktywów, takich jak niezabezpieczona pożyczka dla klienta, tylko niewielka część wartości aktywów zostanie uwzględniona w całości.