Pożyczki celowe to pożyczki zabezpieczone serią papierów wartościowych, które są udzielane w określonym celu zakupu innych papierów wartościowych. Ten rodzaj strategii pożyczkowej jest często wykorzystywany przez inwestorów jako sposób zabezpieczenia środków na nabycie papierów wartościowych bez korzystania z już dostępnych zasobów. W wielu przypadkach nabyte papiery wartościowe generują wystarczający zwrot na pokrycie spłat pożyczki, umożliwiając inwestorowi ostateczne posiadanie papierów wartościowych bez angażowania swoich innych aktywów finansowych w przejęcie.
Kupowanie papierów wartościowych za pomocą pożyczki celowej to proces uważany za legalny w większości krajów na całym świecie. Zazwyczaj specyfika transakcji, w tym rodzaj papierów wartościowych, które są wykorzystywane do zabezpieczenia pożyczki, musi spełniać wymagania określone przez rządowe agencje regulacyjne. Na przykład w Stanach Zjednoczonych każda pożyczka celowa musi być zgodna z wymogami dotyczącymi depozytu zabezpieczającego nałożonymi przez Radę Rezerwy Federalnej, zarówno pod względem postanowień związanych z pożyczką, jak i charakteru zabezpieczających papierów wartościowych.
Regulacje tego typu pomagają chronić kredytobiorcę przed inwestowaniem w pożyczkę, która nie ma wystarczającego zaplecza finansowego, a także zapobiegają narzucaniu warunków, które są niejasne lub wymagają zobowiązań, które byłyby trudne do dotrzymania przez cały okres trwania pożyczki. Kredytodawcom zapewnia się również pewien stopień ochrony, ponieważ przepisy rządowe określają również standardy, które kredytobiorcy muszą spełnić przed przyznaniem kredytu celowego. Z tej perspektywy pożyczkodawcy są chronieni przed udzielaniem pożyczek pożyczkobiorcom, którzy nie spełniają podstawowych kryteriów, i unikają ponoszenia nieuzasadnionego ryzyka. W najlepszych okolicznościach przepisy w równym stopniu chronią interesy obu stron i zwiększają potencjał transakcji, która ostatecznie przyniesie korzyści wszystkim zaangażowanym stronom.
Pożyczka celowa przeznaczona jest na inny cel niż pożyczka niecelowa. Chociaż obie pożyczki są zabezpieczone kwalifikowanymi papierami wartościowymi, pożyczka bezcelowa nie jest przeznaczona do zakupu innych papierów wartościowych ani do pomocy w posiadaniu lub obrocie papierami wartościowymi. Zazwyczaj w przypadku pożyczki niecelowej pożyczkobiorca musi podać powód, dla którego ubiega się o pożyczkę, co pozwala wykluczyć jakąkolwiek możliwość wykorzystania wpływów na nieautoryzowany projekt. Nie ma takich ograniczeń w kredycie celowym, a środki otrzymane z kredytu można przeznaczyć na każdy rodzaj inwestycji.