Błąd księgowy to błąd popełniony w rachunkowości finansowej, który nie ma charakteru oszukańczego. Te niewinne błędy można znacznie zredukować, korzystając z usług księgowych, którzy znają procedurę księgową i sytuację finansową danej osoby lub firmy. W przypadku wykrycia błędu tego typu należy go jak najszybciej naprawić.
Niektóre błędy księgowe to błędy przeoczenia, w których przez pomyłkę pominięto coś ze sprawozdania księgowego. Wiele osób równoważących swoje książeczki czekowe zauważyło konsekwencje błędu przeoczenia, gdy zapominają zarejestrować transakcję i przeciążają swoje konta lub nie mogą zbilansować swoich ksiąg. Transakcja może nie zostać zarejestrowana lub może zostać zarejestrowana w niewłaściwym miejscu, co prowadzi do pominięcia na wyciągu księgowym, co powoduje rozbieżność.
Błędy prowizji dotyczą danych, które są rejestrowane lub obliczane niedokładnie. Na przykład księgowy może transponować liczby, dodawać zamiast odejmować lub popełnić podobny błąd w księgowości. Złe obliczenia były historycznie powszechnym błędem księgowym, chociaż użycie oprogramowania znacznie zmniejszyło takie błędy. Oprogramowanie księgowe oblicza automatycznie, więc o ile transakcja jest wprowadzana poprawnie, nie powinno być błędów matematycznych.
Wreszcie, z błędem co do zasady, zasady postępowania księgowego są stosowane niewłaściwie lub niedbale. Istnieje szereg standardowych praktyk księgowych, które ludzie powinni stosować podczas obsługi rachunków finansowych, a te ogólnie przyjęte zasady rachunkowości (GAAP) muszą być przestrzegane przez wszystkich księgowych. Księgowi, którzy nie zastosują tych procedur właściwie, mogą popełnić błędy księgowe, które spowodują rozbieżności w sprawozdaniach finansowych.
Po rozpoznaniu błędu księgowego podejmowane są kroki w celu ustalenia przyczyny jego wystąpienia. Następnie błąd można naprawić. Ważne jest również zajęcie się przyczyną, aby zmniejszyć ryzyko powtórzenia się błędu. Na przykład, jeśli nie przestrzegano zasady rachunkowości, księgowy wie, jak postępować zgodnie z tą zasadą w przyszłości. Ponadto księgowy mógłby w przyszłości zostać pociągnięty do odpowiedzialności za nieprzestrzeganie procedury.
Czasami trudno jest odróżnić prawdziwy błąd księgowy od oszustwa. Audytor badający sprawę może wymyślić informacje, które mogą posłużyć do ustalenia, czy księgowy popełnił niewinny błąd lub próbował popełnić oszustwo. Na przykład audyt może stwierdzić, że księgowy wiedział o błędzie księgowym i nie podjął żadnych działań, co sugerowałoby, że mogło dojść do oszustwa.