Η ποιότητα ενός καλαμιού όμποε είναι το κλειδί στο παίξιμο του οργάνου επειδή επηρεάζει την τονική ποιότητα και τον συνολικό ήχο. Ακόμα και το όμποε υψηλής ποιότητας στα χέρια του καλύτερου παίκτη όμποε μπορεί να ακούγεται τρομερό αν το όμποε δεν έχει καλάμι καλής ποιότητας. Οι περισσότεροι μουσικοί συμφωνούν ότι το καλύτερο καλάμι είναι αυτό που είναι χειροποίητο από υψηλής ποιότητας μπαμπού, ή σωλήνα. Δεύτερο καλύτερο στη λίστα θα ήταν ένα καλάμι με προφίλ μηχανής αλλά τελειωμένο με το χέρι. Τα καλάμια μαζικής παραγωγής, τελειωμένα με μηχανή δεν είναι συνήθως η καλύτερη επιλογή και γενικά θα πρέπει να αποφεύγονται οι ίνες ή τα πλαστικά καλάμια.
Οι περισσότεροι σοβαροί παίκτες όμποε συμφωνούν ότι η καλύτερη επιλογή για ένα καλάμι όμποε είναι αυτή που γίνεται εντελώς με το χέρι από την αρχή μέχρι το τέλος. Ενώ τα χειροποίητα καλάμια τείνουν να είναι πιο ακριβά από τα μαζικής παραγωγής, συνολικά, τείνουν να έχουν καλύτερη απόκριση και ποιότητα τόνου. Το καλύτερο καλάμι του όμποε είναι ένα από καλάμια σωλήνων υψηλής ποιότητας που ξυρίζεται σχολαστικά και διαμορφώνεται με την πάροδο του χρόνου από κάποιον που εκπαιδεύεται, εκπαιδεύεται και έχει εμπειρία στην τέχνη της κατασκευής καλαμιών όμποε. Όταν επιλέγετε ένα χειροποίητο καλαμάκι όμποε, αναζητήστε ένα που να έχει ένα ισχυρό, καλά καθορισμένο άκρο και μια στιβαρή σπονδυλική στήλη, η οποία είναι μια παχύτερη γραμμή στη μέση. Διαφορετικά, το καλάμι θα πρέπει να είναι λείο και απαλλαγμένο από τυχόν λούκι, ρωγμές ή εσοχές.
Η εύρεση ενός αξιόπιστου παραγωγού χειροποίητων καλαμιών όμποε μπορεί να είναι μια πρόκληση. Μερικοί οβοϊστές απαντούν στην πρόκληση μαθαίνοντας πώς να φτιάχνουν οι ίδιοι τα καλάμια. Η διαδικασία είναι μια τέχνη και δεν μπορεί να μάθει από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά αν είστε έτοιμοι για μια πρόκληση, είναι σίγουρα ένας τρόπος να διασφαλίσετε ότι μπορείτε πάντα να βρείτε το καλύτερο καλαμάκι όμποε που ταιριάζει στις ιδιαίτερες ανάγκες και το στυλ παιχνιδιού σας. Πολλά κολέγια και μουσικά σχολεία προσφέρουν μαθήματα κατασκευής των δικών σας καλαμιών όμποε, αλλά είναι πάντα χρήσιμο να μάθετε από κάποιον που το κάνει εδώ και πολλά χρόνια.
Εάν δεν έχετε δεσμευτεί να φτιάξετε τα δικά σας καλάμια όμποε ή να βρείτε αυτά που είναι αποκλειστικά χειροποίητα, τα καλάμια όμποε με μηχανικό προφίλ που είναι χειροποίητα θα μπορούσαν να είναι μια καλή εναλλακτική λύση για εσάς. Δεν είναι τα καλύτερα καλάμια όμποε στην αγορά. Ένα καλάμι που παράγεται μαζικά από ένα μηχάνημα και στη συνέχεια διαμορφώνεται και τελειώνει με το χέρι, ωστόσο, μπορεί ακόμα να προσφέρει καλή ποιότητα και τόνο.
Κατά την αναζήτηση του καλύτερου καλαμιού όμποε, αυτά που παράγονται μαζικά, διαμορφώνονται και τελειώνουν με μηχανή μάλλον δεν είναι η καλύτερη επιλογή σας. Τα καλάμια που κατασκευάζονται με αυτόν τον τρόπο τείνουν να βιάζουν τη διαδικασία και συνήθως δεν δίνουν χρόνο στο μπαστούνι να εγκατασταθεί στο σχήμα του. Αυτό μπορεί να κάνει το καλάμι να είναι εύθραυστο, άκαμπτο και να μην ανταποκρίνεται. Με τη σειρά του, αυτό θα επηρεάσει πολύ τον ήχο του όμποε και τον τρόπο που το παίζετε.
Ορισμένοι κατασκευαστές παράγουν καλάμια όμποε από ίνες ή πλαστικό. Ενώ αυτοί οι τύποι καλαμιών μπορεί να είναι βατοί για άλλα όργανα, όπως το σαξόφωνο, δεν λειτουργούν τόσο καλά για ένα όμποε. Αν ψάχνετε για το καλύτερο καλάμι όμποε, επομένως, πιθανότατα θα θέλετε να μείνετε μακριά από κάθε καλάμι που είναι κατασκευασμένο από πλαστικό ή ίνες και να κολλήσετε σε αυτά που είναι κατασκευασμένα από καλάμια σωλήνων καλής ποιότητας.