Ο μανιερισμός είναι ένας όρος που αναπτύχθηκε τον 20ο αιώνα για να περιγράψει μια περίοδο ζωγραφικής και αρχιτεκτονικής που εξέχονταν κυρίως στην Ιταλία από το 1520 έως το 1600. Στυλιστικά, ο μανιερισμός περιλαμβάνει μια ποικιλία σχηματικών προσεγγίσεων στη ζωγραφική που παραβίασαν τους κανόνες της κλασικής τέχνης που καθιερώθηκαν κατά την Αναγέννηση. Ένα έργο με στυλ μανερουμισμού βασίζεται γενικά σε πνευματικές προκαταλήψεις αντί σε άμεσες οπτικές αντιλήψεις. Επιπλέον, αυτή η περίοδος είναι αξιοσημείωτη για τις τεχνητές και όχι φυσιοκρατικές ιδιότητες των έργων ζωγραφικής. Οι ιστορικοί τέχνης δεν συμφωνούν σε έναν ορισμό του μανιερισμού και συνεχίζουν να συζητούν εάν ο όρος μπορεί να εφαρμοστεί στην πρώιμη σύγχρονη ποίηση και μουσική, καθώς και στη ζωγραφική και την αρχιτεκτονική.
Ο όρος πιθανώς επινοήθηκε από τον Ελβετό ιστορικό Jacob Burckhardt και υιοθετήθηκε από τους Γερμανούς ιστορικούς τέχνης στην αυγή του 20ού αιώνα. Ο Burckhardt προσπαθούσε να κατηγοριοποιήσει την ιταλική τέχνη του 16ου αιώνα, μια ομάδα έργων που φάνηκε να εξελίσσεται μακριά από τα χαρακτηριστικά στυλ της Υψηλής Αναγέννησης. Αντί να τονίζουν την παρατήρηση της φύσης, οι καλλιτέχνες άρχισαν να προτιμούν τη δική τους διάνοια, εφεύρεση και τεχνική. Αυτό ήταν ένα μερικό αποτέλεσμα του αυξανόμενου κοινωνικού κύρους του καλλιτεχνικού επαγγέλματος.
Ένας μανιεριστικός πίνακας χαρακτηρίζεται από τις επιμήκεις μορφές των μορφών, τις παράλογες ρυθμίσεις και την έλλειψη προοπτικής. Ο φωτισμός στους περισσότερους μανιεριστικούς πίνακες μπορεί να περιγραφεί ως θεατρικός. Η τεχνική του Virtuoso δημιούργησε συνθέσεις που συγκρούονται με χρώμα. συναισθήματα? και συνδυασμούς χριστιανικών, μυθολογικών και κλασικών θεμάτων.
Ο Δομήνικος Θεοτοκόπουλος, γνωστός και με το ισπανικό ψευδώνυμό του El Greco ή ο Έλληνας, είναι αναμφισβήτητα ο πιο γνωστός μανιεριστής ζωγράφος. Αφού διαπέρασε το στυλ του με στοιχεία μανιερίσματος στη Βενετία, ταξίδεψε στο Τολέδο της Ισπανίας, όπου έμεινε μέχρι το θάνατό του το 1614. Οι εξωκόσμικες μορφές του Ελ Γκρέκο αναγνωρίζονται εύκολα από την εξαιρετικά επιμήκυνσή τους και τα τυπικά έργα του περιλαμβάνουν σχεδόν φαντασμαγορικά χρώματα και μια παράλογη προοπτική Το Ο χρόνος και ο χώρος συμπυκνώνονται στο έργο του Ελ Γκρέκο, το οποίο στοχεύει κυρίως στην έκφραση των θρησκευτικών εντάσεων με δραματοποίηση και όχι με περιγραφή.
Ένας άλλος αντιπροσωπευτικός καλλιτέχνης μανιεριστής είναι ο Ιταλός ζωγράφος Tintoretto ή Jacopo Comin. Το έργο του χαρακτηρίζεται από μυώδεις φιγούρες που κάνουν δραματικές χειρονομίες και τολμηρή προοπτική. Για παράδειγμα, στον πίνακα του τελευταίου δείπνου του Ιησού, ο Tintoretto μετακινεί το εικονικό τραπέζι και τα δείπνα του από το κέντρο της σύνθεσης. Υποχωρεί, αποκαλύπτοντας όλη την κακοφωνία και την κίνηση των διακομιστών και άλλων καλεσμένων που περιβάλλουν τον Χριστό και τους Αποστόλους του. Ο Παράδεισος και οι άγγελοι μοιράζονται τον ίδιο χώρο με τους ανθρώπους καθώς παρατηρούν τη σκηνή.
Καθώς ο μανιερισμός άρχισε να ξεθωριάζει στα τέλη του 16ου αιώνα, αντικαταστάθηκε σταδιακά από το μπαρόκ στυλ. Μια έκδοση γνωστή ως Northern Mannerism διατηρήθηκε σε περιοχές βόρεια των Άλπεων μέχρι και τον 17ο αιώνα. Ο μανιερισμός είναι επίσης ένας γενικός όρος για κάθε ιδιότυπο στοιχείο του ύφους ενός συγγραφέα που το ξεχωρίζει. Η λατινική σύνταξη του Μίλτον και η ρυθμική πεζογραφία του Χέμινγουεϊ είναι δύο παραδείγματα ποιοτήτων που καθιστούν τη γραφή τους εύκολα αναγνωρίσιμη και ως εκ τούτου θα μπορούσαν επίσης να ονομαστούν μανουρίσματα.