Fuzja banków ma miejsce, gdy banki łączą się, aby stać się jednym. Wiele osób myśli o fuzji banków jako o czymś, co zachodzi między dwoma bankami, ale w niektórych przypadkach może obejmować więcej niż dwa. Bez względu na to, ile banków jest zaangażowanych, połączenie skutkuje powstaniem jednego banku o jednej tożsamości, a nie wielu banków o wielu tożsamościach. Fuzję banków można przeprowadzić na dwa sposoby: jeden poprzez wykup, a drugi poprzez współpracę z akcjonariuszami banku.
Aby zrozumieć, czym jest fuzja banków, pomocne może być porównanie jej do małżeństwa. Małżeństwo to połączenie dwóch osób, podczas gdy fuzja banków to połączenie dwóch lub więcej banków. Kiedy banki łączą się, poszczególne banki tracą swoją tożsamość i przyjmują jedną tożsamość. Na przykład połączone banki mogą przyjąć nazwę jednego z banków biorących udział w połączeniu lub mogą stworzyć nową nazwę. W wielu przypadkach lepiej jest zachować nazwę jednego banku dla nowej tożsamości, ponieważ może ona mieć wartość rozpoznawalną nazwy.
Główną korzyścią z fuzji banków może być zdolność łączących się banków nie tylko do łączenia zasobów, ale także do zwiększania udziału w rynku. Jednocześnie łączące się banki mogą cieszyć się spadkiem kosztów działania, ponieważ tworzą jeden bank, a nie kilka banków o odrębnych kosztach działania. W wielu przypadkach fuzja banków wiąże się również z korzyściami podatkowymi.
W przeciwieństwie do przejęć, fuzje banków są zazwyczaj oparte na umowach. W większości przypadków kierownictwo i akcjonariusze zgadzają się na fuzję. Te fuzje różnią się od przejęć także tym, że zmiana jest zwykle uważana za przyjazną i oba banki zazwyczaj zyskują na połączeniu. W przypadku przejęć zysk nie jest zwykle wzajemny.
Fuzje banków również mają swoje wady. W niektórych przypadkach fuzja prowadzi do utraty pracy, ponieważ nowy bank stara się obniżyć koszty. Podobnie fuzje te mogą czasami okazać się trudne, ponieważ dwa lub więcej banków musi współpracować, aby zminimalizować zakłócenia w operacjach, systemach i procesach.
Często w przypadku fuzji następuje kilka zmian dla akcjonariuszy i klientów. Akcjonariuszom zazwyczaj oferuje się równe udziały w banku powstałym w wyniku połączenia. Klienci mogą zauważyć pewne zmiany w polityce bankowej, ale zwykle dokłada się starań, aby zmiana była jak najbardziej płynna. Na przykład klienci banków, którzy mają założoną wpłatę bezpośrednią w jednym z banków, często mogą nadal korzystać z tych samych numerów rozliczeń i rachunków. Oszczędza to klientom kłopotów z koniecznością zorganizowania przez pracodawców wpłat bezpośrednich przy użyciu nowych numerów kont i numerów rozliczeniowych.