Zaniżanie cen w pierwszej ofercie publicznej (IPO) to tendencja do wyceniania akcji spółki nieco poniżej jej wartości rynkowej. Pozostawia to pieniądze na stole i pozbawia firmę zysków, ale zapewnia również wyprzedaż akcji już pierwszego dnia, w którym zostaną udostępnione do zakupu. Inwestorzy mogą czerpać zyski z kupowania we właściwym czasie podczas IPO, ponieważ mogą odwrócić swoje akcje, aby skorzystać z początkowego skoku ceny, który zwykle występuje, gdy akcje trafiają na rynek. Świadomość underpricingu IPO jest ważna dla underwriterów, ponieważ muszą opracować odpowiedni plan marketingu i sprzedaży akcji.
W ofercie publicznej spółka po raz pierwszy udostępnia akcje publicznie za pośrednictwem subemitenta. Subemitent współpracuje ze spółką w celu ustalenia uczciwej ceny i otrzymuje pakiet akcji z dyskontem do odsprzedaży inwestorom, zwykle instytucjom powiązanym z subemitentem. Ci inwestorzy z kolei mogą sprzedawać swoje akcje każdemu. Spółka wykorzystuje IPO do pozyskania kapitału na działalność, a tym samym chce jak najwyższej ceny, ale nie chce skończyć w sytuacji, w której sprzedaż jest niepełna, a spółka zostaje z udziałami, ale bez zainteresowanych nabywców.
Ostrożne negocjacje dotyczące ceny zwykle skutkują niedoszacowaniem ceny IPO. Subemitenci zalecają rozsądną cenę za akcje i mogą ją nieco obniżyć, aby zapewnić udaną sprzedaż. W ciągu dnia handlowego wartość akcji może wzrosnąć o 15% lub więcej, ponieważ inwestorzy kupują i sprzedają swoje akcje. Firma nie zdaje sobie sprawy z tych dodatkowych pieniędzy, ponieważ otrzymuje tylko wartość początkowo sprzedanych akcji. Zaniżone ceny IPO mogą sprawić, że firma będzie chciała mieć wyższe ceny akcji, aby uzyskać więcej pieniędzy ze sprzedaży.
Inwestorzy mogą uważnie śledzić IPO, aby móc skorzystać z zaniżonych cen IPO. Niezwykle tania oferta publiczna może stworzyć okazję do zysku, ponieważ inwestorzy mogą wkroczyć do akcji, zatrzymać akcje, gdy ceny zaczną rosnąć, i sprzedać je tuż przed spadkiem. Często istnieje duże zainteresowanie nową emisją akcji, a wartość prawie zawsze rośnie, chyba że akcje są przecenione, co może się pojawić, gdy ubezpieczyciele przeceniają zainteresowanie nową emisją.
Jednym ze sposobów rozwiązania problemu cenowego jest zorganizowanie aukcji w momencie IPO. Aukcje eliminują zaniżanie i zawyżanie cen IPO, ponieważ inwestorzy ustalają wartość rynkową i decydują, ile zapłacić. Nie są one jednak popularne wśród underwriterów, ponieważ prowizja i potencjalne zyski są znacznie niższe.