Aby ubiegać się o bony żywnościowe, należy uzyskać i wypełnić wniosek. Wnioski te są najczęściej dostępne za pośrednictwem biur pomocy publicznej, ale mogą być oferowane w biurach ubezpieczeń społecznych i organizacjach charytatywnych. Zazwyczaj wnioskodawca musi uczestniczyć w spotkaniu twarzą w twarz z kierownikiem sprawy, aby zakończyć proces aplikacji.
Tradycyjne papierowe wnioski są prawie zawsze dostępne w lokalnych urzędach pomocy publicznej. Nazwy tych biur mogą się różnić w zależności od regionu, ale często są one wymienione w rządowych książkach telefonicznych. Generalnie zaleca się telefoniczny kontakt z agencją w celu ustalenia, czy konieczna jest wizyta w celu ubiegania się o bony żywnościowe. W niektórych przypadkach wniosek można wysłać pocztą do osoby składającej wniosek lub nawet wypełnić online.
Dokumentacja używana do ubiegania się o bony żywnościowe może być długa. Wnioskodawca zostanie poproszony o podanie imienia i nazwiska, numeru telefonu, adresu, daty urodzenia i numeru ubezpieczenia społecznego. Informacje te będą również wymagane dla każdego członka jego gospodarstwa domowego. Zwykle potrzebne będą dane o dochodach gospodarstw domowych za poprzednie trzy do sześciu miesięcy, a także wszelkie przewidywane zmiany w przyszłych dochodach. Wnioskodawca jest również zwykle zobowiązany do przedstawienia listy aktywów, w tym między innymi kont bankowych, pojazdów, nieruchomości i kont emerytalnych.
Ponieważ koszty życia osób ubiegających się o bony żywnościowe są również uważane za wydatki miesięczne, są one zazwyczaj bardzo szczegółowo badane. Płatności mieszkaniowe i dane dotyczące kosztów mediów są powszechnie wymagane we wniosku o kupony żywnościowe. Można również poprosić o pokrycie kosztów opieki nad dziećmi i edukacji oraz kosztów leczenia dla całego gospodarstwa domowego. Dostarczenie tych informacji może zwiększyć ilość bonów żywnościowych, do których kwalifikuje się rodzina. Ponadto informacje te mogą pomóc pracownikom prowadzącym sprawę zidentyfikować inne programy, które mogą przynieść korzyści wnioskodawcy.
Po wypełnieniu i zwrocie wniosku, osoby ubiegające się o kartki żywnościowe muszą dostarczyć kilka dokumentów przydzielonemu opiekunowi. Zwykle na każdego członka rodziny wnioskującej wymagane są dwa lub więcej dokumentów potwierdzających obywatelstwo. Niektóre dopuszczalne dokumenty to prawo jazdy, akt urodzenia lub karta cudzoziemca rezydenta, karta ubezpieczenia społecznego lub dowód tożsamości wydany przez rząd. Dokumenty te służą również jako dowód tożsamości.
Aby ubiegać się o bony żywnościowe, należy również przedstawić dowód dochodów i wydatków na mieszkanie i media. Ogólnie rzecz biorąc, odcinki wypłat są wystarczające do udowodnienia dochodu, ale dodatkowe dokumenty, takie jak listy z nagrodami lub wyciągi bankowe, mogą być konieczne w przypadku nietradycyjnych źródeł dochodu. Wydatki mieszkaniowe można potwierdzić rachunkami, umowami najmu lub hipoteką. Podobnie paragony lub rachunki mogą weryfikować płatności za media. Mogą być również potrzebne rachunki za opiekę nad dzieckiem i rachunki medyczne.