Handel towarami to strategia inwestycyjna, która obejmuje kupowanie i sprzedawanie towarów sklasyfikowanych jako towary. Istnieje wiele podobieństw między obrotem towarami a działalnością handlową związaną z akcjami. Jedna kluczowa różnica dotyczy różnicy między przedmiotem obrotu.
Towar jest zwykle definiowany jako coś, co jest uważane za wartościowe, ma mniej lub bardziej stałą jakość i jest produkowane w dużych ilościach przez wielu różnych producentów. Kiedy ludzie decydują się inwestować w towary, zwykle myślą w kategoriach przedmiotów, które są zasobami, które można kupić w szerokim zakresie zastosowań. Na przykład kukurydza jest uważana za towar i jest przedmiotem handlu na podstawie szerokiej gamy towarów, które można wyprodukować przy użyciu kukurydzy jako podstawowego składnika.
Aby handlować towarami, konieczne jest uczestnictwo w transakcjach zawieranych na giełdzie towarowej. Funkcjonując w sposób bardzo podobny do giełdy, na całym świecie istnieją giełdy, które bezpośrednio handlują towarami. Nie ma jednak konieczności ograniczania obrotu towarami do jednej giełdy. Inwestorzy mogą kupować i sprzedawać na kilku giełdach, jeśli sobie tego życzą i są uznawani przez giełdę.
Na proces obrotu towarowego bezpośrednio wpływa aktualna relacja między podażą a popytem na dany towar. Każdy czynnik ograniczający podaż może spowodować, że wartość pozostałych ilości towaru bardzo szybko wzrośnie. Na przykład, gdyby klęska żywiołowa zniszczyła znaczną część pszenicy, zapotrzebowanie na pozostałe zasoby pszenicy byłoby większe. W rezultacie cena towaru wzrosłaby, a każdy inwestor inwestujący na rynku pszenicy miałby duże szanse na uzyskanie znacznego zwrotu.
Jednocześnie nadwyżka towaru przekraczająca obecny poziom popytu może obniżyć cenę jednostkową. Może to skutkować stratą dla inwestora, przy założeniu, że cena spadnie poniżej pierwotnej kwoty zapłaconej za inwestycję. Często inwestor w surowce będzie musiał zdecydować, czy zaabsorbować stratę, czy też zapobiec dodatkowym stratom, sprzedając po obecnej niższej cenie jednostkowej. Jeśli wydaje się, że nie ma nadziei na odzyskanie towaru w rozsądnym czasie, inwestor prawdopodobnie dokona sprzedaży. Jeśli jednak istnieją przesłanki, że towar się odrodzi, a popyt wzrośnie w krótkim czasie, istnieje duża szansa, że inwestycja pozostanie na miejscu w nadziei na odzyskanie wszystkich strat w późniejszym terminie.
Podobnie jak w przypadku handlu akcjami, handel towarami wiąże się z pewnym ryzykiem. Inwestorzy monitorują relacje między podażą a popytem oraz sposób, w jaki ten czynnik wpływa na informacje dostępne obecnie za pośrednictwem indeksu cen towarów. Chociaż towary są zwykle uważane za bardziej spójne i stabilne niż niektóre inne formy inwestowania, zawsze istnieje ryzyko, że klęski żywiołowe, zmiany gustów konsumentów lub kwestie polityczne mogą negatywnie wpłynąć na wartość dowolnego towaru.