Za każdym razem, gdy nowy klient banku otwiera nowe konto czekowe, często otrzymuje niewielką ilość czeków ogólnych, powszechnie znanych jako czeki początkowe. Czeki te rzadko zawierają jakiekolwiek dane osobowe klienta, ale będą zawierały wszystkie informacje o routingu konta czekowego niezbędne do przetworzenia. Nowy posiadacz konta może być zmuszony do wypełnienia pól zwykle drukowanych jego osobistym adresem, numerem telefonu, numerem prawa jazdy i innymi identyfikatorami.
Bank uważa czeki startowe za instrumenty zbywalne, nie różniące się od drukowanych czeków na zamówienie, które klienci zamawiają w późniejszym terminie. Jednak wielu odbiorców może obawiać się akceptowania ich jako płatności, zwłaszcza jeśli numer czeku jest niższy niż pewna kwota, zwykle 300. Ponieważ konto czekowe może być bardzo nowe, a klient mógł nie rozpocząć regularnych praktyk bankowych, istnieje ryzyko, że przedstawiony czek mógł się odbić z powodu niewystarczających środków. Niektórzy sprzedawcy mają specjalne zasady, aby nie akceptować takich czeków od nieznanych klientów.
Ta niechęć do zaakceptowania niektórych czeków startowych nie oznacza jednak, że nowy właściciel konta nie ma szczęścia. Wiele osób używa ich głównie do regularnych płatności, takich jak rachunki za media, czynsz i pożyczki. Firmy, które regularnie otrzymują znaczną liczbę czeków, są generalnie mniej zaniepokojone tym, że czeki tego typu będą zwracane z powodu niewystarczających środków.
Po wyczerpaniu zapasów klient może zamówić spersonalizowane czeki zawierające wszystkie niezbędne informacje dotyczące trasy i dane kontaktowe. Niektóre czeki początkowe nie mają nawet wstępnie wydrukowanych numerów czeków, więc użytkownik musi szczególnie starannie zapisywać i rejestrować je w kolejności. Nowe drukowane czeki powinny mieć kolejne numery czeków, ale może istnieć luka między numerem ostatniego czeku początkowego a pierwszym wydrukowanym czekiem.
Czeki startowe mogą nadal mieć ten „zapach nowego samochodu” dla posiadaczy kont czekowych, ale zwykle najlepiej jest zapłacić tylko te rachunki, które są należne i poczekać kilka tygodni na przybycie nowej paczki drukowanych czeków, zanim zapłacisz za inne rzeczy czekiem.