Przelew bankowy to elektroniczny transfer środków między osobami fizycznymi za pośrednictwem jednej lub kilku instytucji finansowych, często z konta bankowego jednej osoby na konto bankowe innej osoby, zarówno krajowej, jak i międzynarodowej. Ponadto przelewy bankowe są powszechnie używane do opłacania rachunków za pomocą konta bankowego, czasami w formie czeku elektronicznego. Numer rozliczeniowy przelewu identyfikuje agencję finansową, która realizuje przelew elektroniczny, zarówno wysyłający, jak i odbierający, w taki sam sposób, w jaki numer konta bankowego identyfikuje osobę wysyłającą lub otrzymującą środki. Przelewy bankowe to wydajna i bezpieczna metoda przesyłania pieniędzy. Istnieją również firmy zajmujące się przelewami bankowymi, które przeprowadzają przelewy elektroniczne dla osób, które nie mają kont bankowych, również te agencje można zidentyfikować po numerze banku przelewu.
Podobnie jak numer rozliczeniowy na czeku, ten numer rozliczeniowy identyfikuje jeden bank przed drugim po otrzymaniu przelewu. Ponadto numer rozliczeniowy identyfikuje instytucję, do której środki zostaną przelane do instytucji przekazującej. Kiedy bank otrzymuje przelew bankowy, otrzymuje również numery kont bankowych osób wysyłających i otrzymujących środki w celu przekierowywania środków z instytucji do instytucji i od osoby do osoby.
W przypadku korzystania z elektronicznego opłacania rachunków numer rozliczeniowy przelewu identyfikuje konto bankowe i indywidualne dla instytucji otrzymującej płatność w celu przesłania określonych środków. W większości przypadków zarówno instytucja wysyłająca, jak i odbierająca pobierają opłatę serwisową za przelew bankowy. Gdy pieniądze są przekazywane między osobami, osoba wysyłająca uiści opłatę na rzecz swojego banku, a osoba otrzymująca zostanie potrącona z kwoty otrzymanej przez jej bank. W transakcjach opłacania rachunków osoba płacąca rachunek może zostać obciążona opłatą zarówno przez swój bank, jak i agencję otrzymującą płatność.
Firmy zajmujące się detalicznymi przelewami bankowymi zwykle prowadzą placówki handlu detalicznego w celu przetwarzania gotówki na elektroniczne transfery środków. Agencje te również pobierają opłatę za swoje usługi, aw niektórych przypadkach zarówno osoby wysyłające, jak i odbierające mogą być zobowiązane do zapłaty za usługi. Pomimo pozornie natychmiastowej szybkości przelewów elektronicznych, większość przelewów bankowych wymaga określonego czasu przetwarzania, który może wynosić kilka godzin lub kilka dni w zależności od danej instytucji. Przelewy krajowe są zwykle przeprowadzane z banku do banku za pomocą numeru banku przelewu, podczas gdy banki zazwyczaj realizują przelewy międzynarodowe za pośrednictwem agencji specjalizującej się w przelewach globalnych.