Για να γίνετε γεωλογικός χαρτογράφος, θα πρέπει να πάρετε τουλάχιστον ένα πτυχίο στη γεωλογία, αν και πολλές εταιρείες προτιμούν ένα μεταπτυχιακό για την πρόσθετη γνώση που παρέχει. Έτσι, για να γίνετε γεωλογικός χαρτογράφος, πιθανότατα θα χρειαστείτε τουλάχιστον τέσσερα χρόνια κολέγιο για το προπτυχιακό και επιπλέον δύο έως τρία χρόνια για το μεταπτυχιακό. Ένας γεωλογικός χαρτογράφος με διδακτορικό στη γεωλογία μπορεί να αναλάβει τη δουλειά της επιλογής του, συχνά με μισθό πολύ μεγαλύτερο από αυτό που μπορεί να προσφέρει ένα μεταπτυχιακό.
Το μειονέκτημα της προσθήκης επιπλέον πέντε ετών στην εκπαίδευσή σας δεν είναι μόνο το πρόσθετο κόστος διδάκτρων, επειδή πολλά πανεπιστήμια θα βοηθήσουν στη χρηματοδότηση ενός διδακτορικού τίτλου, αλλά οι μισθοί που χάνονται ενώ ολοκληρώνετε το ανώτερο πτυχίο σας. Επομένως, αν δεν λάβετε ανώτερο πτυχίο για να αποκτήσετε μια συγκεκριμένη εργασία, θα κάνατε επίσης για να τελειώσετε το μεταπτυχιακό σας και να μπείτε στον εργασιακό τομέα. Αυτό σας επιτρέπει να αποκτήσετε πολύτιμη εμπειρία στον τομέα, την οποία πολλοί εργοδότες θεωρούν ότι έχουν την ίδια αξία με την εκπαίδευση που λαμβάνεται σε μια τάξη. Αφού αποκτήσετε το πτυχίο σας και είστε έτοιμοι να γίνετε γεωλογικός χαρτογράφος, η πιθανότερη πηγή απασχόλησής σας θα είναι εταιρείες εξόρυξης ή εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αυτές οι εταιρείες χρησιμοποιούν γεωλογικούς χαρτογράφους και τεχνολογία χαρτογράφησης για να τους βοηθήσουν να καθορίσουν εάν τα στρώματα βράχων μιας περιοχής περιέχουν πολύτιμα ή σπάνια ορυκτά ή παρουσιάζουν το είδος της δομής που απεικονίζει πολύτιμα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Το πιο πολύτιμο εργαλείο που θα χρησιμοποιήσετε αν γίνετε γεωλογικός χαρτογράφος είναι ένα γεωγραφικό σύστημα πληροφοριών (GIS) το οποίο είναι ένα σύστημα υπολογιστή που όχι μόνο χαρτογραφεί τη γεωλογία μιας περιοχής, αλλά αποθηκεύει τις πληροφορίες για μεταγενέστερη ανάλυση και διασταύρωση. Αυτή η ικανότητα αποθήκευσης και διασταύρωσης διαφόρων γεωλογικών πτυχών μιας περιοχής οδηγεί σε καλύτερη λήψη αποφάσεων από τα στελέχη της εταιρείας που είναι επιφορτισμένα με το σχεδιασμό της επόμενης τρύπας πετρελαίου ή φυσικού αερίου. Εάν η τρύπα είναι επιτυχής, αυτό θα ενισχύσει τη φήμη σας ως γεωλογικός χαρτογράφος επίσης.
Τελικά, η κατανόηση των αρχών της γεωλογικής χαρτογράφησης μπορεί να οδηγήσει σε θέση διδασκαλίας σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ιδιωτική απασχόληση ως σύμβουλος σε ορυχεία, ενεργειακές και γεωθερμικές επιχειρήσεις, και αυτός είναι ένας δρόμος που ακολουθούν πολλοί πρώην γεωλογικοί χάρτες για να προσφέρουν στον εαυτό τους πρόσθετη αυτονομία εργασίας. Ορισμένοι γεωλογικοί χαρτογράφοι μάλιστα εργάζονται για περιφερειακές ή εθνικές κυβερνήσεις για τον εντοπισμό και την αξιολόγηση των κατάλληλων χώρων για τη διάθεση επικίνδυνων αποβλήτων. Ορισμένες εργάζονται για τη μείωση των κινδύνων από σεισμούς ή ακόμη και για την πρόβλεψη σεισμών και ηφαιστειακών δραστηριοτήτων.