Τα χαλύβδινα τύμπανα είναι μόνο μια επιλογή που έχουν οι ντράμερ όταν επιλέγουν τύμπανα για χρήση. Ενώ αυτά τα τύμπανα έχουν ιδιότητες που υπερτερούν εκείνων που βρίσκονται σε άλλα μεταλλικά τύμπανα ή ξύλινα τύμπανα, μπορεί να παράγουν έναν ήχο που δεν είναι κατάλληλος για κάθε παράσταση. Σε γενικές γραμμές, ένα χαλύβδινο τύμπανο παγιδεύει καλύτερα, αλλά είναι πιο δύσκολο να αναμειχθεί.
Ένα χαλύβδινο τύμπανο έχει συνήθως ένα λεπτότερο κέλυφος από ένα ξύλινο. Με λιγότερη μάζα, το τύμπανο μπορεί να δονείται πολύ ελεύθερα όταν ο ντράμερ εμφανίζεται, κάνοντας την απόκριση του τυμπάνου συχνά πολύ καλή ως αποτέλεσμα.
Επιπλέον, η επιφάνεια ενός ξύλινου κελύφους τυμπάνου είναι φυσικά πορώδης, με μικροσκοπικά άλση και λάκκους μέσα από τον κόκκο του ξύλου. Όταν παίζει ο ντράμερ, αυτό μεταφράζεται σε πιο διάχυτο ήχο. Συγκριτικά, το κέλυφος ενός χαλύβδινου τύμπανου είναι πολύ λείο, το οποίο αφήνει τον ήχο να αναπηδήσει από την επιφάνεια του κελύφους με λιγότερο σιγαστήρα.
Η έλλειψη μάζας σε σύγκριση με ένα ξύλινο τύμπανο, σε συνδυασμό με την ομαλότητα του χάλυβα, μεταφράζεται σε ένα πολύ ηχηρό, φωτεινό όργανο με αρκετά μεγάλη αποσύνθεση. Αυτές είναι ακριβώς οι ιδιότητες που επιθυμείτε σε συγκεκριμένα στυλ μουσικής, όπως το ροκ. Κάνουν το χαλύβδινο τύμπανο κατάλληλο για καταστάσεις όπου ο ντράμερ χρειάζεται επίσης μεγαλύτερη προβολή.
Όλα τα τύμπανα – και μάλιστα, τα περισσότερα όργανα – επεκτείνονται και συσπώνται ελαφρώς ως απόκριση στις μεταβολές της θερμοκρασίας στο περιβάλλον. Με ένα ξύλινο τύμπανο, εάν υπάρχει πολύ λίγη ή υπερβολική υγρασία στο περιβάλλον, οι αλλαγές θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσουν ζητήματα όπως στρέβλωση και ρωγμές. Στην καλύτερη περίπτωση αυτό αλλάζει ελαφρώς τον τόνο του τυμπάνου και στη χειρότερη, καθιστά το τύμπανο ασταθές και ως εκ τούτου άχρηστο. Ένα χαλύβδινο τύμπανο δεν έχει αυτό το πρόβλημα και επειδή τα περισσότερα χαλύβδινα τύμπανα είναι από ανοξείδωτο χάλυβα, είναι ανθεκτικά στη σκουριά.
Από την άλλη πλευρά, ένα χαλύβδινο τύμπανο παγίδας μπορεί να ακούγεται πολύ τσιμπημένο, καθιστώντας δυσκολότερο τον ντράμερ να αναμειχθεί. Σε καταστάσεις όπου ένα συγκρότημα ή άλλο σύνολο θέλει να μειώσει την ένταση του ήχου και να ακούσει έναν απαλό ήχο, ένα χαλύβδινο τύμπανο μπορεί να ξεκολλήσει.
Ένα άλλο πρόβλημα με ένα χαλύβδινο τύμπανο παγίδας είναι ότι μπορεί να παράγει πολλούς τόνους, γεγονός που προκαλεί αυτό που είναι γνωστό ως «αιμορραγία». Αιμορραγία σημαίνει ότι ο εξοπλισμός ήχου που προορίζεται για άλλα όργανα αυξάνει τις συχνότητες που παράγονται από το τύμπανο. Αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα στην ηχογράφηση στούντιο, επειδή η αιμορραγία κάνει τη μίξη κομματιών μια πρόκληση. Πολλοί ντράμερ διαπιστώνουν ότι πρέπει να αλλάξουν τα χαλύβδινα τύμπανα τους για ξύλο για να πάρουν πιο ήχο και να αποτρέψουν την αιμορραγία.