Τα τατουάζ τοίχου μπορούν να αναφέρονται σε δύο πράγματα: κρυμμένα έργα τέχνης σε ξενοδοχεία, τουαλέτες και άλλους δημόσιους χώρους ή στένσιλ κατασκευασμένα για χρήση όταν ζωγραφίζετε δωμάτια. Στην περίπτωση των μυστικών τατουάζ τοίχου, είναι άγνωστο πόσοι δημόσιοι χώροι έχουν διακοσμηθεί με έργα τέχνης που κυμαίνονται από απλοϊκά σχέδια έως περίτεχνα μοντέρνα τέχνη. Με τη δεύτερη έννοια, τα στένσιλ για τατουάζ τοίχου μπορούν να βρεθούν σε μια ποικιλία καταστημάτων βελτίωσης σπιτιού και να εκτελέσουν την γκάμα από λουλουδάτα σε σχέδια που σχετίζονται με τον αθλητισμό.
Τα μυστικά τατουάζ τοίχου θεωρούνται από πολλούς καλλιτέχνες ως ένας ανατρεπτικός τρόπος αλλαγής του κόσμου γύρω τους. Αν ένας καλλιτέχνης δεν επισημάνει συγκεκριμένα ένα έργο, μπορεί να μην το έχετε δει μέχρι να μετακινηθεί ο πίνακας, ο καθρέφτης ή τα έπιπλα που ζωγραφίστηκαν πίσω. Σε πολλές περιπτώσεις, η τέχνη του δωματίου είναι σταθερά στερεωμένη στους τοίχους του ξενοδοχείου, προσθέτοντας μια επιπλέον πρόκληση στη δημιουργία ενός τατουάζ τοίχου. Ορισμένοι αναρχικοί προτιμούν επίσης τα τατουάζ τοίχου ως τρόπο έκφρασης, ενσωματώνοντας επαναστατικά ή προκλητικά μηνύματα σε αυτά.
Τα μυστικά τατουάζ στον τοίχο θα μπορούσαν επίσης να θεωρηθούν βανδαλισμοί, όπως ακριβώς είναι το γκράφιτι. Ενώ η τέχνη είναι συχνά εκπληκτική, εφαρμόζεται σε μια επιφάνεια που δεν προορίζεται για τέχνη. Ειδικά εάν οι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν έντονα πρωταρχικά χρώματα και μαύρα, το κομμάτι μπορεί να είναι δύσκολο να διαγραφεί εντελώς, αφήνοντας τον ακούσιο οικοδεσπότη με ένα μεγάλο έργο καθαρισμού. Ακόμα κι αν το κομμάτι εκτιμηθεί, εκτός εάν έχει σφραγιστεί σωστά, θα σπάσει, θα ξεφλουδίσει, θα χαλάσει και θα αρχίσει να φαίνεται αντιαισθητικό.
Δεν είναι σαφές από πού προέρχονται τα μυστικά τατουάζ στον τοίχο, αν και είναι πιθανό να υπάρχουν εδώ και όσο καιρό υπήρχε η τέχνη του ξενοδοχείου. Η αίσθηση της καλλιτεχνικής βελτίωσης σε συνδυασμό με την αναρχική πράξη είχε πάντα μια έκκληση σε ανώνυμες περιοχές όπως τα ξενοδοχεία, όπου οι καλλιτέχνες μπορούν να βρίσκονται εκατοντάδες μίλια μακριά την επόμενη μέρα. Ορισμένα μυστικά τατουάζ τοίχου δεν βλέπουν ποτέ το φως της δημοσιότητας, ενώ άλλα μπορεί να εκτεθούν από περίεργους ταξιδιώτες, κάτι που σε πλήρη αντίθεση με άλλες ανατρεπτικές τέχνες όπως το γκράφιτι, το οποίο μερικές φορές το βλέπουν χιλιάδες πριν καλυφθούν.
Ο όρος “τατουάζ τοίχου” αποδόθηκε στον Joshua Homme, έναν ροκ μουσικό που έχει παίξει με μια σειρά από συγκροτήματα, συμπεριλαμβανομένων των Queens of the Stone Age και Eagles of Death Metal. Όπως πολλοί καλλιτέχνες, ο Homme περνά πολύ χρόνο σε ξενοδοχεία ενώ περιοδεύει, κάτι που μπορεί να τον ενέπνευσε να αφήσει μυστικές εκπλήξεις στους μελλοντικούς καλεσμένους, αν και είναι απίθανο να ήταν ο πρώτος που το έκανε.
Τα στένσιλ τατουάζ τοίχου, από την άλλη πλευρά, έχουν σχεδιαστεί για να εφαρμόζονται σκόπιμα από τους ιδιοκτήτες σπιτιών για να διακοσμήσουν ένα δωμάτιο. Έρχονται σε μια ποικιλία μοτίβων από απλές λωρίδες σχεδιασμένες να τρέχουν κατά μήκος της οροφής έως μεγάλα και πολύπλοκα σχέδια που θα μπορούσαν να καλύψουν έναν ολόκληρο τοίχο. Τα μικρότερα τατουάζ τοίχου μπορούν να διασκορπιστούν έντεχνα κατά μήκος ενός τοίχου σε μια ποικιλία χρωμάτων. Συνήθως τα στένσιλ κολλούνται σε έναν τοίχο που έχει ήδη βαφτεί και προετοιμαστεί και το στένσιλ μπορεί να εφαρμοστεί με ένα πινέλο, σφουγγάρι ή βαφή ψεκασμού ανάλογα με την επιθυμητή εμφάνιση του τελικού προϊόντος.