Η ιστορία του εξαναγκαστικού τατουάζ είναι αρχαία και μπορεί να είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και η ίδια η ιστορία του τατουάζ. Ευτυχώς, το αναγκαστικό τατουάζ ήταν και συνεχίζει να είναι πολύ σπάνιο, εκτός από ορισμένες υποκουλτούρες. Για τους ανθρώπους που έχουν υποστεί αναγκαστικό τατουάζ, η εμπειρία μπορεί να είναι εξαιρετικά τραυματική, αλλά μπορεί επίσης να αποτελέσει ένα σημείο εκκίνησης για συζητήσεις για τις θηριωδίες και τον κάτω κόσμο, και ορισμένα θύματα αναγκαστικών τατουάζ έχουν μιλήσει για τις εμπειρίες τους και καλωσορίζουν ερωτήσεις και συζητήσεις.
Το παλαιότερο παράδειγμα εξαναγκασμένου τατουάζ είναι αμφιλεγόμενο, αλλά πιθανότατα είναι η χρήση του τατουάζ σε φυλετικές τελετές μύησης. Πολλές φυλές σε όλο τον κόσμο έχουν ιστορικό τατουάζ ως μέρος των πολιτιστικών και θρησκευτικών τους πεποιθήσεων, και αυτό το τατουάζ πραγματοποιείται συχνά κατά την έναρξη στην ενηλικίωση. Σε αυτές τις καταστάσεις, ο μυημένος δεν μπορεί να επιλέξει ενεργά να κάνει τατουάζ και μπορεί να πιεστεί σε αυτό από φόβο απόρριψης ή κοροϊδίας. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει με τα περισσότερα αυτοφυή φυλετικά τατουάζ. πολλοί άνθρωποι φορούν τα τατουάζ τους με υπερηφάνεια και απολαμβάνουν να είναι μέρος της ζωντανής ιστορίας του λαού τους.
Μια άλλη από τις αρχαιότερες χρήσεις του αναγκαστικού τατουάζ είναι στην αναγνώριση εγκληματιών. Οι Ρωμαίοι, για παράδειγμα, σημάδεψαν επαναλαμβανόμενους δράστες με τατουάζ για να είναι εύκολο να εντοπιστούν, και αυτή η πρακτική υιοθετήθηκε επίσης σε ορισμένες άλλες περιοχές της Ευρώπης. Στην Ιαπωνία, οι εγκληματίες έκαναν τατουάζ στο μέτωπό τους τον 17ο αιώνα, διασφαλίζοντας ότι δεν θα μπορούσαν ποτέ να κρύψουν τα σημάδια. Τα περισσότερα αναγκαστικά τατουάζ εγκληματιών αποτελούνταν από ένα διακριτικό σημάδι που αναγνώριζε κάποιον ως εγκληματία, αλλά δεν υποδήλωνε απαραίτητα το έγκλημα.
Λόγω της σύνδεσης μεταξύ τατουάζ και εγκληματικότητας σε ορισμένους πολιτισμούς, οι εγκληματίες σε διάφορες περιοχές του κόσμου εξασκούν το τατουάζ ο ένας στον άλλο για να σημαδεύσουν τον εαυτό τους. Τόσο στη Ρωσία όσο και στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, τα μέλη συμμοριών μπορεί να κάνουν τατουάζ μετά από σημαντικά γεγονότα της ζωής τους και μπορεί να μην τους προσφέρεται η ελευθερία επιλογής. Το εξαναγκαστικό τατουάζ χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές σε εκκινήσεις συμμοριών, ειδικά στη Βόρεια Αμερική, με τα μέλη της συμμορίας να σημαδεύουν τους μυημένους πολύ ξεχωριστά, διασφαλίζοντας ότι θα δυσκολευτούν να εγκαταλείψουν τη ζωή της συμμορίας.
Ευρωπαίοι εξερευνητές στο Νότιο Ειρηνικό επέστρεφαν μερικές φορές με ιστορίες για απαγωγή και τατουάζ από τους Πολυνήσιους, αν και η έρευνα δείχνει ότι οι ναυτικοί απλώς είπαν αυτές τις ιστορίες για να τραβήξουν την προσοχή και να εξηγήσουν την τέχνη του σώματος με την οποία επέστρεψαν. Τέτοιες ιστορίες διασφάλιζαν ότι οι ναυτικοί θα καλωσορίζονταν σε σαλόνια και εκδηλώσεις υψηλής κατηγορίας, με τους ναύτες να πληρώνουν κυριολεκτικά την είσοδό τους με τις ιστορίες τους και να επιτρέπουν στους περίεργους ανθρώπους να επιθεωρούν τα τατουάζ τους.
Ένα από τα πιο διαβόητα παραδείγματα στην ιστορία του αναγκαστικού τατουάζ είναι από το Ολοκαύτωμα, όταν οι άνθρωποι έκαναν τατουάζ όταν μπήκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, στρατόπεδα εργασίας και στρατόπεδα θανάτου. Αυτά τα τατουάζ αποτελούνταν από αριθμούς αναγνώρισης που χρησιμοποιήθηκαν για την παρακολούθηση ανθρώπων. Ειδικά για τα μέλη της εβραϊκής πίστης, αυτά τα τατουάζ ήταν εξαιρετικά τραυματικά, επειδή ο εβραϊκός νόμος απαγορεύει τα τατουάζ. ευτυχώς, οι ραβινικές κρίσεις έχουν καθορίσει ότι τα αναγκαστικά τατουάζ ή τατουάζ που χρειάζονται για ιατρικούς λόγους δεν παραβιάζουν τον εβραϊκό νόμο. Μετά το Ολοκαύτωμα, ορισμένοι επιζώντες προσπάθησαν να κρύψουν ή να αφαιρέσουν τα τατουάζ τους, ενώ άλλοι επέλεξαν να αφήσουν τα τατουάζ τους ορατά για να θυμίζουν στους ανθρώπους τα γεγονότα του Ολοκαυτώματος.
Ορισμένα μέλη της κοινότητας τατουάζ αναφέρονται επίσης σε μια έννοια την οποία αποκαλούν «βιασμός με τατουάζ», μια κατάσταση κατά την οποία ένα τατουάζ χρησιμοποιείται σαν όπλο. Αυτό μπορεί να λάβει τη μορφή ενός εξαναγκασμένου τατουάζ, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνει το τατουάζ του ονόματος ή του έργου τέχνης κάποιου χωρίς συγκατάθεση. Ενώ μπορεί να φαίνεται κάπως περίεργο να σκεφτείτε ότι έχετε τραυματιστεί κάνοντας το όνομα σας τατουάζ σε κάποιον άλλο, αυτή μπορεί να είναι μια συναισθηματικά φορτισμένη πράξη που μπορεί να κάνει το θύμα να αισθάνεται σαν να έχει χάσει ένα μέρος της ψυχής του.