Το εγκάρσιο φλάουτο, ένα μακρύ, λεπτό μουσικό όργανο, είναι μέλος της οικογένειας των ξύλινων ανέμων. Κρατείται οριζόντια και ο φλαουτίστας παράγει ήχο φυσώντας στην τρύπα του στόματος. Οι σημερινές εξελιγμένες ποικιλίες εγκάρσιων φλογέρων εξελίχθηκαν από απλά όργανα ενός κομματιού. Χρησιμοποιούνται σε ορχήστρες και μπάντες πορείας, και σε συνθέσεις που κυμαίνονται από το μπαρόκ έως τις σύγχρονες εποχές. Αρκετοί επαγγελματίες φλαουτίστες έχουν γίνει διάσημοι καλλιτέχνες ηχογράφησης.
Τα σύγχρονα εγκάρσια φλάουτα εξελίχθηκαν από κινέζικα φλάουτα από μπαμπού. Μεταφέρθηκαν στη Γερμανία μέσω της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας την εποχή των Σταυροφοριών. Στην Ευρώπη, το εγκάρσιο φλάουτο έγινε γνωστό ως το γερμανικό φλάουτο ή φλάουτο allemande. Πριν από την εισαγωγή αυτού του πλαϊνού φλάουτου, οι συσκευές εγγραφής ήταν ένα κοινό όργανο που μοιάζει με φλάουτο στη Δυτική Ευρώπη.
Οι πρώτες εκδόσεις του εγκάρσιου φλάουτου κατασκευάστηκαν σε ένα κομμάτι, συνήθως από ξύλο. Είχαν ανοιχτές τρύπες πάνω από τις οποίες ο μουσικός έβαζε τα δάχτυλά του για να παράγει διαφορετικές νότες. Οι τρύπες τοποθετήθηκαν ώστε να ταιριάζουν στα χέρια και όχι για να παράγουν ακριβείς σημειώσεις. Αυτό περιόρισε τη χρησιμότητα του αυλού.
Γύρω στο 1830, ο Theobald Boehm, Γερμανός χρυσοχόος και φλαουτίστας, επινόησε μια διάταξη κλειδιών και ελατηρίων για τον έλεγχο του ανοίγματος και του κλεισίματος των οπών. Αυτό αύξησε την ευελιξία του οργάνου, επιτρέποντας την αναπαραγωγή ενός μεγάλου εύρους ημιτονών. Το φλάουτο Boehm απαιτούσε από τον μουσικό να μάθει ένα νέο σύστημα δακτύλων και δεν ήταν αμέσως δημοφιλές. Τα σύγχρονα εγκάρσια φλάουτα, ωστόσο, γίνονται συνήθως με αυτή τη διάταξη δακτύλων.
Σήμερα αυτοί οι αυλοί κατασκευάζονται συνήθως σε τρία κομμάτια, που ονομάζονται headjoint, body, and footjoint. Οι φλογέρες είναι συχνά κατασκευασμένες από ασήμι και νικέλιο, ενώ μερικά επαγγελματικά μοντέλα είναι κατασκευασμένα από χρυσό. Οι εγκάρσιοι αυλοί μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από ξύλο, κόκαλο ή γυαλί. Τα υλικά μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα του ήχου.
Το φλάουτο συναυλιών είναι η πιο γνωστή παραλλαγή του εγκάρσιου φλάουτου. Ένα άλλο δημοφιλές μέλος της οικογένειας του φλάουτου είναι το piccolo. Άλλες παραλλαγές είναι η σοπράνο, το άλτο και το μπάσο.
Τα εγκάρσια φλάουτα είναι πολύπλευρα όργανα. Συνθέτες της μπαρόκ, της κλασικής, της ρομαντικής και της σύγχρονης εποχής έχουν χρησιμοποιήσει εγκάρσιες φλογέρες στις διασκευές τους. Ο Ιταλός συνθέτης Βιβάλντι της εποχής του μπαρόκ είναι ιδιαίτερα γνωστός για τα φλάουτα. Χρησιμοποιούνται συχνά σε ορχήστρες και μπάντες πορείας, και περιστασιακά σε τζαζ και ροκ ομάδες.
Οι διάσημοι εγκάρσιοι φλαουτίστες περιλαμβάνουν τους Jean-Pierre Rampal και Ian Anderson. Ο Jean-Pierre Rampal ηχογράφησε τον Claude Bollings «Suite for Flute & Jazz Piano Trio, no. 2, ”που συνδύαζε κλασική και τζαζ μουσική. Δημοσιεύτηκε το 1982 και έγινε εξαιρετικά δημοφιλές. Ο anαν Άντερσον, μέλος του ροκ συγκροτήματος Jethro Tull, διακρίνεται για το ότι έπαιζε φλάουτο σε πολλά από τα τραγούδια της ομάδας.