Soda jerk to ktoś, kto pracuje przy fontannie sodowej, mieszając lody na zamówienie. Ta praca jest dość rzadka w epoce nowożytnej, ponieważ fontanny sodowe w dużej mierze zniknęły, chociaż kilka nadal można znaleźć w różnych zakątkach ziemi, często zachowanych ze względu na ich nostalgiczną wartość. Zazwyczaj soda jerks to młodzi ludzie, którzy wykorzystują swoją pracę, aby zarobić trochę kieszonkowego.
Początki terminu „soda jerk” są związane z klasycznym ruchem szarpania używanym do pompowania wody sodowej. Lody sodowe tradycyjnie wytwarzano przez wlewanie aromatyzowanego syropu do wysokiej szklanki, dodawanie kilku pompek wody sodowej, a następnie dodawanie lodów. Oryginalnie, soda jerks były znane jako „soda jerkers”, w odniesieniu do faktu, że musieli szarpać fontannę sodową, aby wyprodukować wymaganą ilość sody.
Fontanny sodowe pochodzą z końca XIX wieku i były popularne w latach 1800. XX wieku. Fontanna sodowa może być samodzielnym lokalem, zwykle oferującym asortyment dań związanych z lodami, a czasem także jedzeniem, takim jak hamburgery, lub fontanna sodowa może znajdować się w innym przedsiębiorstwie. Klasycznie, w latach czterdziestych wiele drogerii posiadało fontanny z wodą sodową, które pozwalały ludziom zrelaksować się po załatwieniu sprawunków w drogerii.
Soda palant byłby integralną postacią przy fontannie sodowej. Podczas gdy zadanie mieszania napojów gazowanych jest dość proste, w nauce mieszania napojów lodowych jest pewna finezja, a wielu jerkowców niewątpliwie wymyśliło wszelkiego rodzaju osobliwe kombinacje napojów gazowanych, nudząc się w pracy. Nowoczesne napoje gazowane i pływaki do lodów są zwykle wytwarzane z paczkowanej wody sodowej, a nie z wody sodowej, z wyjątkiem lokali, które chcą wyglądać i czuć się w stylu retro.
Ikonografia fontanny sodowej i towarzyszącego jej sodowego szarka jest ogromna, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Fontanny sodowe przetrwały dwie wojny światowe i Wielki Kryzys, tworząc miejsce schronienia, wypoczynku i społeczności dla ludzi, nawet w trudnych czasach. W małych społecznościach fontanna sodowa może zamienić się w centrum towarzyskie, w którym ludzie spotykają się, aby wymieniać plotki i informacje, a wybór filmów, których akcja toczy się w pierwszej połowie XX wieku, zawiera szybki postój przy fontannie sodowej.
Współczesny sod jerk nie musi mieć takich samych umiejętności, jak jego historyczny odpowiednik, z wyjątkiem bardzo tradycyjnej fontanny sodowej. Zabawa w pracy polega w dużej mierze na możliwości interakcji ze znajomymi klientami i zapoznaniu ludzi z nowymi lub interesującymi smakami. Soda jerk jest również zwykle odpowiedzialny za czyszczenie wokół fontanny sodowej, takie jak wycieranie blatów, mycie podłóg itp., tworząc środowisko, które jest sanitarne i przyjemne dla klientów.