Τα κραγιόνια Conté αναπτύχθηκαν τον 18ο αιώνα από τον Nicolar-Jacques Conte, Γάλλο επιστήμονα, ως απάντηση στις ελλείψεις γραφίτη. Ξεκίνησε να σχεδιάσει ένα μολύβι που θα μπορούσε να κατασκευαστεί με ένα μικρό ποσοστό γραφίτη, επιτρέποντάς του να κατασκευαστεί από υλικά που λαμβάνονται στη Γαλλία. Το αποτέλεσμα ήταν ένα μείγμα πηλού και γραφίτη που ψήθηκε σε κλίβανο για να επιτευχθεί μια σκληρή υφή. Οι καλλιτέχνες υιοθέτησαν αυτές τις κηρομπογιές, οι οποίες είναι άμεσα διαθέσιμες σήμερα σε πολλά καταστήματα ειδών τέχνης.
Τα παραδοσιακά χρώματα για τις κηρομπογιές ήταν μαύρο, κόκκινο και καφέ. Ο κοκκινωπός τόνος σέπιας ονομάζεται μερικές φορές σανγκουίνικος και χρησιμοποιήθηκε από πολλούς Παλαιούς Δασκάλους σε σκίτσα και προκαταρκτικά σχέδια. Οι σύγχρονες εκδόσεις έρχονται σε μια ποικιλία χρωμάτων, αν και ορισμένοι καλλιτέχνες προτιμούν να τηρούν τα παραδοσιακά χρώματα, εστιάζοντας στις αποχρώσεις της σκίασης και του σχεδιασμού και όχι στον έντονο χρωματισμό. Ένας ειδικευμένος καλλιτέχνης είναι σε θέση να επιτύχει πολύ λεπτή σκίαση, δημιουργώντας σχεδόν φωτορεαλιστική δουλειά με αυτά τα εργαλεία σχεδίασης.
Ο σχεδιασμός των κραγιόνων Conté συγκρίνεται μερικές φορές με παστέλ. Και τα δύο είναι μπαστούνια από στερεή χρωστική ουσία που εφαρμόζονται απευθείας στο χαρτί. Ωστόσο, τα κραγιόνια είναι πολύ πιο σκληρά από τα παστέλ ή τα κάρβουνα, αποδίδοντας τραγανές, σφιχτές γραμμές, παρά το πιο μουτζουρωμένο βλέμμα οικείο στους χρήστες παστέλ. Χρησιμοποιώντας κραγιόνια Conté, ένας καλλιτέχνης μπορεί να επιτύχει λεπτές παραλλαγές σκίασης σε σαφή, ευδιάκριτα σχέδια. Επίσης, όπως τα παστέλ και τα κάρβουνα, μπορούν να λεκιάσουν τα δάχτυλα και η τέχνη που παράγεται μαζί τους συνήθως αντιμετωπίζεται για να αποφευχθεί η τριβή της χρωστικής.
Τα χοντρά χαρτιά χρησιμοποιούνται συνήθως με κραγιόνια Conté, αφού παίρνουν τη χρωστική ουσία καλύτερα από λεία ή γυαλιστερά χαρτιά. Χρησιμοποιούνται επίσης για να κάνουν σκίτσα σε καμβά που αργότερα θα ζωγραφιστούν. Οι καλλιτέχνες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα σαν μολύβι σχεδίασης, εάν επιθυμούν ένα ξεχωριστό χρώμα ή επίπεδο σκληρότητας. Ορισμένοι καλλιτέχνες μπορούν επίσης να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν έγχρωμο χαρτί για μια συγκεκριμένη επιθυμητή εμφάνιση.
Το μοντέρνο κραγιόν Conté είναι μακρύ και τετράγωνο σε διατομή. Καθώς χρησιμοποιείται, το ραβδί θα διαβρωθεί αργά και δεν θα πρέπει να ακονίσει. Οι κατασκευαστές τα προσφέρουν επίσης σε διάφορους βαθμούς σκληρότητας, επιτρέποντας στους καλλιτέχνες να χρησιμοποιούν τα κραγιόνια για πιο απαλές γραμμές και πιο λεπτή σκίαση. Πωλούνται τόσο μεμονωμένα όσο και σε συσκευασίες σε κιβώτια, με πολλά καταστήματα ειδών τέχνης να φέρουν πληθώρα μεμονωμένων μαύρων, καφέ και κόκκινων κραγιόνων Conté, καθώς αυτά τα χρώματα έχουν μεγάλη ζήτηση.