Ένα κέντρο για τις τέχνες του θεάματος είναι μια εγκατάσταση πολλαπλών χρήσεων, σε αντίθεση με μια αίθουσα συναυλιών που έχει έναν μόνο σκοπό. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κέντρων παραστατικών τεχνών. Τα κέντρα που ανήκουν σε δημόσια ιδρύματα, όπως πόλεις ή πανεπιστήμια, είναι συνήθως μη κερδοσκοπικές ή μη κερδοσκοπικές επιχειρήσεις, αλλά άλλα ανήκουν σε ιδιώτες από κερδοσκοπικές επιχειρήσεις. Γενικά, το κέντρο παραστατικών τεχνών (PAC) είναι μια εγκατάσταση πολλαπλών χρήσεων που παρέχει ποικιλία ψυχαγωγίας στους θαμώνες της. Αν και δεν έχουν όλα τα κέντρα τη δυνατότητα να φιλοξενήσουν όλα τα είδη εκδηλώσεων, πολλά είναι σε θέση να προσφέρουν μουσική, χορό και θέατρο.
Τα κέντρα παραστατικών τεχνών που φιλοξενούν μιούζικαλ, εταιρείες χορού και θεατρικές παραστάσεις διαθέτουν μεγάλους χώρους σκηνής για να φιλοξενήσουν τους ερμηνευτές. Ορισμένα κέντρα δεν διαθέτουν μεγάλες σκηνές και είναι πιο κατάλληλα για προβολή ταινιών και σεμινάρια και διαλέξεις. Πολλά κέντρα διαθέτουν πολλά δωμάτια ή κτίρια για να φιλοξενήσουν κάθε είδους ψυχαγωγία.
Ένα αξιοσημείωτο αμερικανικό κέντρο παραστατικών τεχνών που διαθέτει πολλές εγκαταστάσεις είναι το John F. Kennedy Center for the Performing Arts στην Ουάσιγκτον, DC Αυτό το κέντρο έχει τρεις κύριες ενότητες – το θέατρο Eisenhower, το Μέγαρο Μουσικής και την Όπερα – καθώς και πέντε μικρότερους χώρους. Αυτό κάνει το κέντρο πολύ ευέλικτο. Το Κέντρο Κένεντι, όπως το αποκαλούν συχνά οι θαμώνες, είναι ένα παράδειγμα υβριδίου δημόσιας-ιδιωτικής ιδιοκτησίας.
Αν και τα περισσότερα κέντρα παραστατικών τεχνών στεγάζονται σε ένα κτίριο, μερικά είναι αμφιθέατρα. Αυτοί οι ανοιχτοί χώροι φιλοξενούν συνήθως τα ίδια είδη ψυχαγωγίας με τα παραδοσιακά κέντρα. Το Saratoga PAC στην πολιτεία της Νέας Υόρκης είναι ένα αμφιθέατρο που διαθέτει χορό, όπως μπαλέτο και σύγχρονες συνθέσεις. μουσικές συναυλίες από το κλασικό στο ροκ είδος. και φεστιβάλ, όπως αυτά που προωθούν το φαγητό και το κρασί. Πολλά κέντρα παραστατικών τεχνών προσφέρουν αυτό το είδος ψυχαγωγίας στους θαμώνες τους.
Ορισμένα κέντρα παραστατικών τεχνών έχουν μόνιμα εκθέματα, όπως γκαλερί τέχνης ή παρόμοιο έκθεμα. Άλλα κέντρα διαθέτουν χορευτική εταιρεία, ορχήστρα ή θεατρική εταιρεία που σχετίζεται με το κέντρο και εμφανίζεται τακτικά εκεί. Συχνά αυτές οι ομάδες κάνουν πρόβες στην εγκατάσταση και το κέντρο μπορεί να χρηματοδοτήσει τις ομάδες μερικώς ή πλήρως.
Τα κέντρα με μικρότερες σκηνές γενικά δεν προσφέρουν υπερβολικές μουσικές ή θεατρικές παραστάσεις. Συνήθως, αυτά τα κέντρα διαθέτουν οθόνες για προβολή ταινιών, όπως ανεξάρτητες ταινίες, ή για παρουσίαση, όπως σεμινάρια ή διαλέξεις. Όπως πολλά κέντρα παραστατικών τεχνών, τοπικά σχολεία και κολέγια μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις εγκαταστάσεις για αποφοίτηση και άλλες παρουσιάσεις βραβείων.
Υπάρχουν τρεις τρόποι διαχείρισης των παραστάσεων. Το πρώτο είναι για το προσωπικό του κέντρου να βρει και να προγραμματίσει τους διασκεδαστές. Το δεύτερο είναι να νοικιάσετε την εγκατάσταση σε περιοδεύοντες καλλιτέχνες ή σε ντόπιους, εθνικούς ή διεθνείς διασκεδαστές ή εκπαιδευτικούς. Η τρίτη επιλογή είναι ένα υβρίδιο ενοικίασης της εγκατάστασης και διαχείρισης της ψυχαγωγίας στο σπίτι. Τα περισσότερα κέντρα χρησιμοποιούν αυτήν τη μέθοδο διαχείρισης.