Ο μινιμαλισμός είναι ένας ευρύς όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις κινήσεις και τη διάταξη διαφόρων στοιχείων σε διάφορα δημιουργικά και καλλιτεχνικά έργα και προσπάθειες. Ενώ πολλοί άνθρωποι τείνουν να συσχετίζουν τον μινιμαλισμό με τη ζωγραφική, η αρχή εφαρμόζεται επίσης στη δημιουργία μουσικών συνθέσεων, θεατρικών παραστάσεων, ακόμη και εσωτερικού σχεδιασμού. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο μινιμαλισμός ορίζεται ως η εξάλειψη στοιχείων που θεωρούνται περιττά και επιτρέπουν στα θεμελιώδη χαρακτηριστικά να λειτουργούν χωρίς φόρτο.
Ενώ η έννοια του μινιμαλισμού υπάρχει εδώ και αιώνες, η ιδέα έγινε κατανοητή ως μια συγκεκριμένη καλλιτεχνική μορφή κατά τον 20ό αιώνα. Όσον αφορά τη ζωγραφική, ο μινιμαλισμός πιστεύεται ότι προέκυψε από την περίοδο του μοντερνισμού στις αρχές του αιώνα και κέρδισε τη μεγαλύτερη επιρροή του μετά το τέλος του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Οι μινιμαλιστές καλλιτέχνες συχνά δημιουργούσαν οπτικές εικόνες που αφαιρέθηκαν και θεωρήθηκαν γυμνές από τους παραδοσιακούς. Ενώ οι επικριτές του μινιμαλισμού βρίσκουν το έργο ελλιπές σε βάθος και εμβέλεια, οι υποστηρικτές της μορφής τέχνης συχνά βλέπουν αυτή τη μορφή τέχνης να εστιάζει σε βασικές αρχές που δεν αλλοιώνονται ή κρύβονται από την εισαγωγή δευτερευόντων στοιχείων.
Οι τέχνες του θεάματος έχουν επίσης χρησιμοποιήσει καλά την ιδέα του μινιμαλισμού. Αντί να βασίζονται σε περίτεχνα σκηνικά για να δημιουργήσουν τη διάθεση και τον τόνο για μια σκηνική παραγωγή, η κίνηση και η παρουσίαση των ηθοποιών φέρει την ευθύνη για τον καθορισμό του χρόνου, του τόπου και της σκηνοθεσίας του έργου. Αυτή η μινιμαλιστική προσέγγιση θεωρείται συχνά πρόκληση και ευλογία για τον σοβαρό ηθοποιό, καθώς ο ερμηνευτής είναι το μέσο για να δημιουργήσει εικόνες στο μυαλό του κοινού που βοηθούν στη δημιουργία της πλήρους σκηνής στο μάτι του μυαλού.
Ο εσωτερικός σχεδιασμός έχει επίσης επηρεαστεί από τον μινιμαλισμό με την πάροδο των ετών. Η χρήση καθαρών απλών γραμμών και απεριόριστου χώρου αποτελούν βασικά στοιχεία κάθε τύπου μινιμαλιστικού σχεδιασμού. Ενώ ο χώρος παραμένει λειτουργικός, συνήθως δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει το μάτι να εγκατασταθεί στα βασικά στοιχεία του σχεδίου. Ο μινιμαλισμός στη διακόσμηση και το σχεδιασμό συχνά απευθύνεται σε ανθρώπους που αναζητούν ειρήνη, ηρεμία και τάξη μετά από μάχη σε έναν χαοτικό κόσμο το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Από αυτή την οπτική γωνία, ένα δωμάτιο διακοσμημένο με μινιμαλιστική πινελιά μπορεί να θεωρηθεί ως μέσο αποχώρησης από την πολυάσχολη περιοχή του κόσμου και εισόδου σε ένα ιερό που είναι ακατάστατο και γαλήνιο.
Ο μινιμαλισμός επηρεάζει επίσης άλλες μορφές τέχνης. Η μουσική, η λογοτεχνία και ο εξωραϊσμός περιλαμβάνουν όλα παραδείγματα της επιρροής του μινιμαλισμού. Ουσιαστικά, κάθε περιβάλλον που διατηρείται σε μια κατάσταση απλή, απαλλαγμένη από πολλά διακοσμητικά στοιχεία και περιέχει μόνο βασικά στοιχεία, μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει μινιμαλιστικό χαρακτήρα.