Το Hi-fi είναι απλά ο συντομευμένος όρος για υψηλή πιστότητα. Έγινε δημοφιλές τη δεκαετία του 1950 και χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την αναπαραγωγή εικόνων ή ήχου στην πιο αγνή τους μορφή. Το Hi-Fi συχνότερα σχετίζεται με τον ήχο, όπως η μουσική. Αυτό σημαίνει ότι οι αναπαραγωγές είναι σαφείς, είναι γενικά απαλλαγμένες από θόρυβο στο περιβάλλον και προσφέρουν ελάχιστη παραμόρφωση. Δεδομένου ότι ο εξοπλισμός προορίζεται να κάνει τις αναπαραγωγές όσο το δυνατόν πιο πιστές στο πρωτότυπο, οι βελτιώσεις είναι περιορισμένες.
Τα ακουστικά και οπτικά στοιχεία υψηλής πιστότητας αντιμετωπίστηκαν στην αρχή με σκεπτικισμό. Πολλοί άνθρωποι δεν πίστευαν ότι υπήρχε μεγάλη διαφορά και πίστευαν ότι το hi-fi ήταν ένα τέχνασμα για την πώληση ακριβότερου εξοπλισμού. Οι λάτρεις έμαθαν σύντομα ότι όντως προσέφερε αναπαραγωγή υψηλότερης ποιότητας. Αυτός ο εξοπλισμός έγινε τόσο δημοφιλής που ο όρος χρησιμοποιήθηκε για να αναφέρεται στα ίδια τα εξαρτήματα καθώς και στην τεχνολογία. Για παράδειγμα, όταν αναφέρονται σε συσκευή αναπαραγωγής ή πικάπ, οι άνθρωποι μπορεί να πουν: «Βάλτε μια εγγραφή στο hi-fi».
Σήμερα, ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιοδήποτε ηχοσύστημα υψηλής ποιότητας. Αναφέρεται επίσης σε άλλα στοιχεία που συνθέτουν συστήματα οικιακού κινηματογράφου. Μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από τηλεόραση, DVD και δορυφορικό δέκτη, μέχρι τη συσκευή αναπαραγωγής δίσκων, άλλα στερεοφωνικά εξαρτήματα και ηχεία surround.
Όπως και οι λάτρεις των υπολογιστών, οι λάτρεις του hi-fi απολαμβάνουν να συνδυάζουν προσαρμοσμένα συστήματα. Ακριβώς όπως ένας λάτρης των υπολογιστών θα επιλέξει ξεχωριστά εξαρτήματα από διάφορους κατασκευαστές για να επωφεληθεί από ορισμένες ειδικότητες, ένας λάτρης του hi-fi θα κάνει το ίδιο. Όχι μόνο αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να δημιουργήσετε ένα μοναδικό, υψηλής ποιότητας σύστημα, αλλά επιτρέπει επίσης στον ενθουσιώδη να κατασκευάσει το σύστημα ένα κομμάτι τη φορά, δίνοντάς της μεγαλύτερη ελευθερία να ξοδεύει περισσότερα για κάθε στοιχείο. Αντί να ξοδέψει πολλά χρήματα ταυτόχρονα για να αγοράσει ένα ολόκληρο σύστημα, μπορεί κανείς να δημιουργήσει μια συλλογή εξαρτημάτων υψηλής ποιότητας με τον δικό του ρυθμό. Αυτό είναι επίσης σημαντικό όταν πρόκειται για την αναβάθμιση του εξοπλισμού, καθώς ο λάτρης μπορεί απλά να αντικαταστήσει ένα κομμάτι κάθε φορά.